Aluskasvataja on see, kes on sertifitseeritud töötama ja õpetama lapsi sünnist kuni kaheksanda eluaastani. Seda terminit kasutatakse tavaliselt õpetajate kohta, kuid seda võib kasutada ka päevahoiuteenuse osutaja, õpetajaassistendi või kooli administraatori kohta. Aluskasvatajaks saamiseks on üldjuhul vaja omandada alushariduse bakalaureusekraad, samuti omandada teatud osariigis õpetajatunnistus või litsents. Lisaks nõutakse lastega töötada soovijatelt üldjuhul taustakontrolli.
Aluskasvataja võib töötada koolis, näiteks eelkoolis, lasteaias või algkoolis; lastehoiu päevahoius; või kogukonna edumaa programmi osana. Klasside suurus on alushariduses tavaliselt palju väiksem kui hilisematel kooliaastatel, et võimaldada kasvatajal veeta iga õpilasega võimalikult palju aega. Igapäevaselt vastutab kasvataja tunniplaanide koostamise ja õpilaste õpetamise eest viisidel, kuidas lapsed kõige paremini õpivad, näiteks interaktiivse mängu ja praktiliste tegevuste kaudu.
Lisaks vastutab väikelastekasvataja laste asjakohase distsiplineerimise, nende turvalisuse tagamise ja nende edusammude korrapärase hindamise eest. Varajase lapsepõlve õpetajad peavad üldjuhul koostama vanematele ja koolijuhtidele aruandeid õpilaste edusammude ja oskuste kohta. Alushariduses olev töö nõuab rohkem lapsehoidu kui vanemate laste iseseisvamaks õpetamine, mistõttu on oluline, et kasvataja oleks kannatlik, suhtlemisaldis ning tunneks tõeliselt rõõmu lastega töötamisest ja loovalt ning kaasahaaravalt õpetamisest.
Varajase lapsepõlve kasvataja võib teha lastega tegevusi, mis hõlmavad kunsti ja käsitööd, jutuajamist, probleemide lahendamist mängude või mõistatustega, rühmategevusi, mis aitavad lastel arendada sotsiaalseid oskusi, ja tegevusi, mis õpetavad põhioskusi, nagu numbreid või tähestikku. Muusika on alushariduse oluline osa ja paljud pedagoogid hakkavad oma õpilastele õpetama põhilisi muusikainstrumente ja rütmi.
Muidugi varieeruvad alushariduse nõuded olenevalt õpetatavate laste vanusest ja iga riigi õppekava juhistest. Iga pedagoog peab üldiselt olema valmis vanematega regulaarselt kohtuma, et arutada, mida lastele õpetatakse ja kui hästi nad edenevad. Enamik inimesi sellel ametikohal naudib oma tööd tõeliselt, sest väikesed lapsed on õppimisele väga vastuvõtlikud ja naudivad iga päev kooli.