Algklassiõpetaja õpetab noorematele lastele, et olenevalt erinevatest vanusekategooriatest üle maailma võib olla noorim 4-aastane või vanim 12-aastane. Mõnes riigis on levinud termin pigem algkool kui algkool. Algkooli- või algkooliprogramm õpetab lapsi valmistama neid ette keskkooli kõrgemateks klassideks. Õppekava, mida ta õpetab, sõltub ka valdkonnast ja selle kinnitatud õppekavadest.
Algkooliõpetajad koostavad tavaliselt oma klassitasemele tunniplaanid vastavalt valitsuse standarditele. Tavaliselt pannakse algkooliprogrammis rõhku mitmekülgsetele tegevustele, nagu lugemine, matemaatika, keelekunst, kehaline kasvatus, kunst ja teadus. Algklassiõpetaja loob tavaliselt ka tegevusi, mis aitavad lastel õppida sotsiaalselt suhtlema, austades teisi õpilasi. Sellised tegevused võivad hõlmata seda, et lapsed teevad projektides koostööd partnerite või rühmadena, et nad õpiksid erinevaid rolle ja kohustusi välja töötama.
Algklasside õpetajate põhiülesanne on aidata noortel õpilastel saavutada eeldatavaid tulemusi kõigis ainetes. Õpetaja hindab iga õpilase edusamme paljudel juhtudel vastavalt koolinõukogu kehtestatud juhistele. Pärast iga aruandeperioodi korraldab algkooliõpetaja tavaliselt vanemate intervjuud. Iga lapse edusammude tugevate ja nõrkade külgede konstruktiivne arutamine võib aidata vanematel toetada õpetaja klassiruumis toimuvaid tegevusi, et õppimist paremini hõlbustada.
Õhtuti pärast aruandekaarte koolis vanematega kohtumine on sageli vajalik inimeste majutamiseks, kes töötavad päeval väljaspool kodu. Teised õhtud koolis võivad hõlmata koolietendusi või raha kogumise üritusi. Algkooliõpetaja peab osalema ka regulaarselt õppejõudude koosolekutel. Need kohtumised võivad hõlmata eelseisvate õppekavamuudatuste arutamist ja kooli direktorile eduaruannete esitamist, et hoida teda kursis iga klassi edenemisega.
Paljud algkooliõpetajad õpetavad oma klassile kõiki aineid, sealhulgas kunsti ja kehalist kasvatust. Algklassiõpetaja peab tunnid korraldama nii, et igas aines oleks asjakohane tähelepanu ja edasiminek. Ta vastutab selle eest, et kõik tema klassi lapsed, olgu need siis keskmise või erivajadusega õppijad, saaksid võimalikult selget ja toetavat õpetust. Ka algklasside õpetajad peavad noorest vanuserühmast tingituna turvalisuse huvides hoolega tundide üle valvama.