Teadus- ja arendustegevus toovad sageli kaasa suuremad teadmised teadusest ja ärist, mis omakorda võib luua uusi tooteid, mis seda teavet rakendavad. Sellise tegevuse viib sageli läbi töötajate meeskond, mida juhib teadus- ja arendusjuht. See isik teostab tavaliselt tehnilist järelevalvet ja täidab programmieesmärke selliste ettevõtete jaoks nagu farmaatsialaborid, tootmisrajatised ja inseneribürood. Ta võib täiustada olemasolevaid tootesarju, rakendada olemasolevate toodete jälgimise meetodeid ning töötada välja uusi tooteettepanekuid, mis põhinevad turutrendidel ja uuringutel. Neid ettepanekuid viib sageli lõpule juht, kes võib seejärel teha koostööd müügimeeskonna liikmetega, et prognoosida lõplikku tulu ja kasumlikkust.
Tehnoloogia muutused ja tiheda konkurentsiga turud loovad sageli vajaduse uurimis- ja arendustegevuse järele. See on osakond, mis asub tavaliselt valitsusasutustes või ettevõtetes. Näiteks farmaatsialaborid, tootmisrajatised ja insenerifirmad viivad tõenäoliselt läbi pidevat teadus- ja arendustegevust uute toodete väljatöötamiseks. Selline tegevus toob sageli kaasa teadmiste suurenemise nii teaduse kui ka ettevõtluse kohta, kasutades selle teabe uusi rakendusi.
Töötajate meeskonda, kes on määratud kavandama ja juurutama uusi protsesse, teenuseid, kontseptsioone või tooteid, juhib sageli teadus- ja arendusjuht. Uurimisvaldkonnad puudutavad üldiselt elu- või füüsikateadusi, kuigi tootearendus võib arvestada ka uue tehnoloogia, klientide demograafia ja turuvajadustega. Juht teostab tavaliselt tehnilist järelevalvet vastavalt vajadusele ja tagab, et programmi eesmärgid tuvastatakse ja täidetakse. Ta võib täiendavalt koordineerida logistikat ja planeerida osakonna eelarveid.
Paljud ettevõtted kasutavad olemasolevate tootesarjade täiustamiseks uurimis- ja arendusosakondi. Teadus- ja arendusjuht vastutab selles mõttes sageli selle eest, et teha kindlaks, kus ja kuidas täiustusi tuleks teha ning viia läbi vajalikud muudatused. Näiteks keskkonnasõbralike pakendite vajadus on ajendanud mõnda pudelivee tootjat minimeerima igas konteineris kasutatava plasti kogust. Teadus- ja arendusjuhid võivad soovitada selliseid protsessi täiustusi, et tagada olemasolevate toodete püsimine turul asjakohasena.
Teadus- ja arendusjuht võib otsida ka võimalusi praeguste toodete jälgimise meetodite väljatöötamiseks või juurutamiseks. Näiteks võib ettevõttel olla vaja täiustada protsesse tootekulude ja/või uurimistulemuste registreerimiseks. Sellised andmed peegeldavad sageli toote toimivust turul. Teadus- ja arendusjuhid võivad seega leida uusi viise tooteanalüüside lõpuleviimiseks ja ülevaatamiseks. Need spetsialistid võivad ka uute turusuundumustega kursis olla, lugedes erialaajakirju ja teadusartikleid, mis tõstavad esile muudatusi töötlemismeetodites, toote koostistes või regulatiivsetes küsimustes, mis võivad mõjutada ettevõtte tooteid või teenuseid.
Uued tooted läbivad tõenäoliselt põhjaliku analüüsi ja testimise, enne kui need jõuavad jaemüüjateni. Uurimis- ja arendusjuht võib alustada uut tooteprotsessi turu-uuringufirmadega kooskõlastades või nende teenuseid kaasates. See võib anda teavet klientide vajaduste kohta, mis omakorda suunab sageli ettevõttesiseseid tooteuuringuid. Sellised jõupingutused määratletakse tavaliselt uurimis- ja arendusettepanekus, milles juht määratleb projekti eesmärgi või eesmärgi, kirjeldab leidude põhjal kasutatavaid rakendusi, arvutab kaasnevad kulud ja loetleb seadmete või tööjõuvajadused. Enne ettepaneku täitmist vaatab juht sageli andmed üle ja analüüsib neid, veendumaks, et saadav kasu õigustab ettevõtte kulutusi.
Kui ettepanek on täpsuse osas üle vaadatud, esitatakse see regulaarselt ettevõtte juhtidele, kes dikteerivad järgmise tegevuskava projekti ulatuse heakskiitmise või tagasilükkamisega. Kui teadus- ja arendustegevuse ettepanekud võetakse vastu, kehtestab juht sageli kõnealuse protsessi või toote katsenõuded. Tõenäoliselt tähendab see testimisvormingu väljatöötamist ja ka tegeliku analüüsi läbiviimist, et kontrollida protsessi või toote usaldusväärsust. Kui raskused siiski tekivad, teeb uurimis- ja arendusjuht sageli lahenduste leidmiseks koostööd teiste meeskonnaliikmetega.
Tõenäoliselt jälgib teadus- ja arendusjuht uute toodete väljatöötamist algusest lõpuni. Ta võib koostada finantsdokumente, registreerida testitulemused ja esitada juhtkonnale eduaruandeid. Kui toode on valmis, võib juht töötada koos müügimeeskonna liikmetega tulude ja kasumlikkuse prognoosimiseks.
Teadus- ja arendustöö jaoks on sageli vaja magistri- või doktorikraadi vastavas valdkonnas, näiteks inseneriteaduses, biokeemias või füüsikas. Kandidaadid võivad vajada meeskondade juhtimise kogemust ja teadmisi uute ja olemasolevate toodete juurutamise ja täiustamise kohta. Arvestades uurimis- ja arendustegevusega seotud ülesannete spektrit, võivad juhid vajada ka probleemide lahendamise ja projektijuhtimise oskusi.