Muusikaõpetajal on erinevad tööülesanded olenevalt õpilaste tüübist ja vanusest, keda ta õpetab. Näiteks põhikooliõpetajal, kes töötab suuremate õpilasrühmadega, on oluliselt erinev töö kui õpetajal, kes töötab klassikalist viiulit õpetavate õpilastega ükshaaval. Üldiselt on muusikaõpetaja ülesandeks juhendada õpilasi nii muusika teoreetilistes kui praktilistes rakendustes, aga ka muusikaajalugu, mis puudutab teisi tunnis õpetatavaid aineid. Õppetöö sügavus suureneb, kui õpilased saavad vanemaks ning saavad lugemise ja muusika mängimise oskuse.
Üldised muusikatunnid, mida õpilastele antakse kogu põhi- ja keskkooli karjääri jooksul, on ühed levinumad. Neid tunde õpetav muusikaõpetaja annab õpilastele üldjuhul esmalt ülevaate erinevatest muusikaliikidest ning olulisematest muusikalistest ajaperioodidest ja muusikutest läbi ajaloo. Sageli sisaldavad need tunnid ka muusikariistade tutvustamist; õpilastele võidakse anda lihtsaid instrumente, nagu trummid või plokkflööt, ning õpetada muusikat lugedes mängima lihtsaid meloodiaid. Need tunnid on harva väga põhjalikud, kuid paljudes koolides on need kohustuslikud.
Koolis võib muusikaõpetaja töötada ka bändi või koorijuhina. Sellel töökohal annab ta õpilastele põhjalikumat õpetust noodilugemise ja pillimängu kohta, sageli mõne aasta jooksul. Pärast bändis või kooris veedetud aega omandavad õpilased sageli pillimängu ja muusika lugemise oskused. Seda tüüpi tundides või kõrgtasemelisemates muusikatundides, mida pakutakse õpilastele valikainetena, antakse sageli ka üksikasjalikumat muusikateooriaalast õpetust. Seda tüüpi klassid on tavaliselt olemas ka kolledžites või ülikoolides.
Eramuusikaõpetaja on teist tüüpi muusikaõpetaja. Inimestele, kes soovivad näiteks laulmiseks oma häält arendada, või neile, kes soovivad saada pillimängu eksperdiks, palgatakse sageli seda tüüpi õpetaja. See muusikaõpetaja töötab õpilastega ükshaaval, tavaliselt kord nädalas, pakkudes õpilastele konkreetseid juhiseid ja harjutusi. Isikupärastatud juhendamisest võivad kasu olla kõik alates algajatest kuni inimesteni, kes on juba pillimängu valdavad; see võib olla ka hea viis mängu või laulmise ajal tehtud vigade tuvastamiseks ja lahendamiseks.