Kunstiprofessor on keegi, kes õpetab õpilastele kunsti, tavaliselt kollegiaalses keskkonnas. Paljudes riikides omistavad ülikoolid professori tiitlit ainult neile, kes on valitud õppesuunal osakonna õppetoolil, ja see tähistab kõrgeimat võimalikku akadeemilist auastet. Kunstiprofessor õpetab üliõpilastele oma erialast lähtuvalt palju erinevaid kunstipraktikaid. Tavaliselt on need, keda nimetatakse kunstiprofessoriteks, spetsialiseerunud mingile kujutavale kunstile, mitte etenduskunstile või muusikale. Tehniliselt on kunstiprofessorid aga professorid, kes praktiseerivad ja õpetavad mis tahes kunstivormi, mis on sisuliselt kõik, mis on tahtlikult korraldatud meeli köitma.
Terminit professor kasutatakse mõnikord spetsiaalselt ametisolevate akadeemikute tähistamiseks. See tähendab, et ülikool palkab nad eluks ajaks ja neid saab vallandada ainult “põhjusel”. Ülikool võtaks ametisse kunstiprofessori, sest selle administratsioon usub, et kunstnik saab oma erialal paremini edasi liikuda, ilma et peaks kartma töökoha kaotamise pärast. See hõlmab akadeemilise vabaduse kontseptsiooni; kunstiprofessor võib karta eksperimentaalset või vastuolulist kunsti praktiseerida või vastuolulisi meetodeid õpetada. Kartmata, et teda lõpetatakse, võib ta oma valdkonnas oluliselt edasi liikuda.
Kunstiprofessor peab oma õpilasi juhendama ja juhendama nii klassiruumis kui ka väljaspool seda. Tavaliselt on kunstiprofessorid praktiseerivad kunstnikud, kes arendavad endiselt oma kunstiteoseid, kasutades ülikoolide ressursse, kus nad töötavad. Nad õpetavad klassiruumis erinevaid kunstilisi meetodeid skulptuurist maalimiseni, lähtudes oma erialast. Väljaspool klassiruumi on nende endi töö ja pühendumus oma alale mõeldud õpilastele inspiratsiooniks ja teejuhiks.
Kunstiprofessor võiks kunsti laia mõiste järgi õpetada väga suure valdkonna mis tahes aspekti. Kujutav kunst hõlmab kõike alates visanditest kuni teatrini, kuigi ka teater ja kino kuuluvad etenduskunstide hulka. Muusika on suur osa laiast kunstivaldkonnast, mistõttu võiks muusikaprofessorit pidada ka kunstiprofessoriks. Ükskõik, millist kunsti alamvaldkonda professor õpetab, teeb ta sisuliselt sama asja: juhendab õpilasi läbi oma töö ja klassiruumis.
Kunstiõpetus ei hõlma ainult metoodikat. Kunstiprofessor töötab ka selle nimel, et tutvustada õpilastele teiste mõjukate kunstnike kunstiteoseid. Osa kunstiprofessorite tööst on anda õpilastele laialdane arusaam valdkonnast, mille nimel nad töötavad.