Kooliõde on registreeritud õde, kelle põhirõhk on tema jurisdiktsioonis olevate õpilaste ja töötajate tervise ja heaolu tagamisel. Ta peaks tegelema kohe õpilaste terviseprobleemidega samaaegselt hea tervise edendamise programmide kavandamise ja rakendamisega. Ta on kohustatud igapäevaselt osutama esmaseid tervise- ja esmaabiteenuseid.
Tema üks peamisi eesmärke on sageli takistada koolikeskkonnas levinud nakkushaiguste levikut. Ta peab olema teadlik eelseisvatest epideemiatest ning harima vanemaid ja õpilasi tavade kohta, mis võivad vältida liigset saastumist. Ta võib vastutada ainult ühe asukoha või mitme kooli eest piirkonnas, kus ta töötab. Tema töö ulatus määratakse üldiselt õdede ühingu regulatiivsete asutuste juhiste ning koolipiirkonna poliitika ja protseduuride järgi. Need juhised ja eeskirjad võivad riigiti erineda.
Kooliõde võib olla nõudlik karjäär, mis nõuab mõnel juhul palju enamat kui õpilaste igapäevase tervise hoidmist. Eeldatavasti puudutab kooliõde õpilaste igapäevast ja pikaajalist õpiedukust ning seda, kuidas füüsilise ja vaimse tervise probleemid seda mõjutavad. See võib nõuda suhtlemist nii pereliikmete ja spetsialistidega kui ka õpilasega.
Tavaliselt varustab kooliõde kraabitud põlvedele sidemeid ning manustab ohutult retsepti- ja käsimüügiravimeid õpilastele, kes on talle selleks oma vanemate ja perearstide kirjaliku loa andnud. Kui õpilane tundub tunnis viibimiseks liiga haige, võtab kooliõde ühendust õpilase vanematega ja korraldab transpordi koju. Kooliõele abiks on taktitunne, empaatiavõime ja hea suhtlemisoskus.
Füüsilist, vaimset ja psühholoogilist arengut jälgib mõnikord kooliõde. Sama kehtib ka füüsiliste sümptomite ja märkide kohta, mida õde võib tajuda terviseprobleemidena. Mõnel juhul võib kooliõde kasutada õpilaste korrektsel ravimisel abistamiseks välisasutuste teenuseid.
Kooliõde loodab kooli töötajatele, kes aitavad tal tervise- ja ohutusprobleeme ära tunda. Need probleemid võivad hõlmata seadmeid või keskkondi, mis võivad õpilastele ohtu kujutada. Samuti loodab ta töötajatele, et nad teatavad üksikute õpilastega seotud muredest ja abistavad vajadusel esmaabi andmisel.
Selle ametikoha miinimumnõuded on riigiti erinevad. Ameerika Ühendriikides peab inimene olema litsentseeritud registreeritud õde (RN). Paljud sellel ametikohal on ka Advanced Practice Registred Nurses (APRN). Kooliõenduse jaoks võib olla vaja täiendavat litsentsi. Konkreetsed nõuded ametikohale on sageli erinevad ja koolipiirkonnad võivad oma äranägemisel kehtestada rohkem piiranguid.