Harrastusterapeut või Certified Therapeutic Recreation Specialist (CTRS) on litsentseeritud spetsialist, kes on koolitatud pakkuma haigetele või puuetega inimestele ravi meelelahutuse kaudu. Need tegevused on mõeldud patsiendi füüsilise, emotsionaalse, kognitiivse, vaimse ja vaimse seisundi toetamiseks, tõrjudes patsiendi seisundiga seotud stressi, ärevust ja depressiooni. Meelelahutuslikud terapeudid hindavad patsiente ja koostavad individuaalseid raviplaane, mis vastavad patsiendi konkreetsetele vajadustele ja huvidele.
Harrastusterapeudi jaoks on õige ravi väljatöötamisel oluline osa patsiendi spetsiifiliste vajaduste kindlaksmääramine. Nad võivad raviplaani koostamiseks kasutada standardseid eksameid, haiguslugusid, vestlusi arstidega, pereintervjuusid ja isiklikke tähelepanekuid. Patsiendi enda panus on ülioluline, kuna patsiendi reaktsioon ravile võib määrata selle edu.
Motoorse funktsioneerimise ja arutlusvõime ülesehitamine või taastamine on tavaliselt meelelahutusterapeudi eesmärkide esirinnas. Seetõttu hõlmavad paljud teraapiad ravi füüsilist aspekti, olgugi see väike, mis nõuab patsiendilt tegevuse lõpetamiseks oma mõistuse kasutamist. Tegevusi saab ka integreerida või neile järgneda “arutelu”, mis võimaldab patsientidel ära tunda tema mõtteid, tundeid ja reaktsioone tegevusele. Need arutelud võivad viia patsiendi isiklike paljastusteni ning aidata kaasa tema arengule, toimetulekuoskustele ja lõplikule haigusest taastumisele.
Meelelahutusterapeudid vastutavad patsientide reaktsioonide, osalemise taseme ja edusammude jälgimise eest. Kui täheldatakse, et patsient ei reageeri ravile hästi, võib ravi muuta. Patsientide isiklikke huve püütakse sageli teraapia väljatöötamisel täiendada, et suurendada selle eduvõimalusi.
Tegevuse tüübid, mida meelelahutusterapeut võib planeerida, on patsientidel erinevad. Kuigi mõned patsiendid võivad teatud tegevustele reageerida või neid vajada, võivad teised vajada teistsuguseid tegevusi. Mõned näidistegevused hõlmavad venitusharjutusi, hingamistehnikaid lõõgastumiseks, kunsti ja käsitööd, loomade mängimist, tantsimist, draama, muusikat ja rühmade koosviibimisi.
Meelelahutusterapeut võib olla ka mentor sotsiaalvaldkonnas taastumist vajavatele patsientidele. Meelelahutusterapeudiga suhtlemise eelised võivad hõlmata suuremat iseseisvustunnet ja enesekindlust patsiendi vastu, kes on varem pidanud oma haiguse või puude tõttu teistele lootma. Parimal juhul vähendavad harrastusterapeudid haiguse või puude tagajärgi või kõrvaldavad need täielikult. Tavaliselt võib neid terapeute leida haiglates, taastusravikeskustes, erakoolides, hooldekodudes ning psühhiaatria- ja parandusasutustes.