Etnograaf on inimene, kes kogub ja salvestab andmeid inimkultuuri ja ühiskondade kohta. On erinevaid uurimismeetodeid, mida saab rakendada selle sotsiaaluuringu erinevate alamkategooriate puhul, nagu valdkond, disain või visuaalne etnograafia. Etnograaf peab sageli suutma leida mustreid ja mõista probleeme, millega seisavad silmitsi lai valik erineva taustaga inimesi.
Etnograafia on valdkond, mis on tihedalt seotud kultuuriantropoloogiaga. Viimane käsitleb inimühiskonda kui teadusvaldkonda, esimene aga hõlmab enamasti vahetut suhtlemist inimestega. Etnograaf võib töötada erinevates valdkondades, nagu geograafia, haridus, keeleteadus, majandus ja sotsiaaltöö. Etnograafide kogutud teavet saab kasutada mitte ainult ühiskonna paremaks mõistmiseks, vaid ka ärilistel eesmärkidel ja elukvaliteedi parandamisel.
Valdkonnaetnograafia on distsipliini üks põhivaldkondi. Paljud etnograafid kasutavad vajalike andmete kogumiseks vahetuid meetodeid. See võib hõlmata reisimist erinevatesse kohtadesse, inimestega suhtlemist ja nende ideede salvestamist, aga ka mustrite kaugelt jälgimist. Näiteks võib etnograaf minna konkreetsesse linna või riiki ja suhelda elanikega, et mõista, millist mõju avaldab valitsuse poliitika nende elule. Etnograaf püüab enamasti rakendada terviklikku lähenemist, mis tähendab teose terviku analüüsimist selle asemel, et teha järeldusi üksikute näidete põhjal.
Valdkond, mis seda tüüpi töödest otsest kasu toob, on disainietnograafia. Selle elukutse inimene uurib ja uurib inimeste vajadusi ja soove. Disaini etnograafi tehtud uuringuid saavad kasutada mitmed tööstusharud, et modelleerida tooteid vastavalt tarbijate nõudlusele või vajadustele. Näiteks on paljudes maailma riikides levinud probleem elektrienergia puudumine. Kuna see takistab inimestel mobiiltelefone laadida, on mõned tootjad loonud telefone, mis töötavad päikese- või tuuleenergial.
Interneti-kogukondade kasv on tekitanud vajaduse teist tüüpi etnograafia järele, mida nimetatakse virtuaalseks või võrguetnograafiaks. Selles valdkonnas töötavad inimesed teevad sama tüüpi uuringuid kui välietnograafid, kuid uurivad, kuidas töötavad Interneti-põhised rühmad, mitte aga inimesed, kes suhtlevad näost näkku. Need virtuaalsed kogukonnad kogunevad aga tavaliselt ühiste huvide, mitte ühise geograafilise asukoha tõttu. Paljud osalejad kasutavad selliseid veebigruppe huvipakkuvatel teemadel arvamuste jagamiseks. Mõned virtuaalsed etnograafid osalevad neis aruteludes, et rühmast paremini aru saada, samas kui teised eelistavad anonüümselt jälgida teiste suhtlemist, mida tavaliselt nimetatakse varitsemiseks.