Abilinnapea on linnapea alluv ja abi. Ühtset standardset abilinnapea ametijuhendit ei ole, sest enamikus riikides pole linnajuhtimine standardiseeritud. Mõned abilinnapead valitakse ja neil on nii poliitilisi kui ka administratiivseid ülesandeid. Kõiki abilinnapeasid siiski ei valita ja mõned on peamiselt määratud tehnokraatlike administraatoritena.
Abilinnapea valitakse üldjuhul välja ja määratakse ametisse või valitakse. Mõnel juhul valitakse abilinnapea linnavolikogu ridadest, kuid teised linnad võimaldavad linnapeale või linnavolikogule abilinnapea valimisel palju laiemat tegutsemisruumi. Väiksem arv abilinnapeasid valitakse oma ametikohale kas ühe piletiga koos linnapeaga või, palju harvem, eraldi kandideeriva üksikkandidaadina.
Abilinnapea ülesanded on sama erinevad kui ka nende valimise meetodid. Mõned abilinnapead töötavad ainult ajutiste asendajatena, kui linnapea pole kättesaadav. Teistel on erinevad, kuid allutatud haldusülesanded. Peaaegu kõik abilinnapead täidavad linnapea kohusetäitjaid, kui linnapea ei saa enam oma ülesandeid täita, kuni neid saab asendada mis tahes valimis- või muu protsessiga, mida antud linn uue linnapea valimiseks tavaliselt kasutab. See võimaldab valitsemise järjepidevust juhuks, kui linnapead tabab ebaõnn.
Mõnes suures linnas, näiteks Washingtonis, juhivad DC aselinnapead linnavalitsuse alajaotisi. Kõik need abilinnapead jälgivad ühte või mitut linnapoliitika kriitilist valdkonda, sarnaselt valitsuskabineti ministrile või sekretärile mõne riigi valitsuse elemendi üle. Näiteks Washingtonis on abilinnapead, kes vastutavad hariduse, planeerimise ja arengu ning laste, noorte, perede ja eakatega seotud poliitika eest.
New York kasutab oma haldusstruktuuri osana väga laialdaselt abilinnapeasid. New Yorgis aga, võib-olla linna rolli tõttu ärimaailmas, on erinevatel abilinnapeadel portfellid, mis peegeldavad täpsemalt suure korporatsiooni juhte. New York kasutab kokku seitset abilinnapead, kes vastutavad konkreetselt hariduse, majandusarengu, linnapea õigusnõustamise, tervishoiu- ja inimteenuste, kommunikatsiooni ja tegevuse järelevalve eest. New Yorgis on ka esimene aselinnapea, kellel puudub konkreetne portfell ja kes tegutseb linnapea üldise asetäitjana.