Arvuti põhiline sisend-/väljundsüsteem (BIOS) on programm, mis toimib liidesena riistvarasüsteemide ja tarkvarasüsteemide vahel. On käputäis juhtumeid, mil kasutaja soovib BIOS-i alglaadida, kuigi üldiselt peaksid nad seda vältima, kui seda pole spetsiaalselt öeldud. Kolm kõige levinumat põhjust on süsteemi oleku kontrollimine, alglaadimisjärjestuse muutmine ja riistvara konfiguratsioonide muutmine. Seda silmas pidades on võimalik BIOS-i seadeid muutes muuta arvuti täiesti mittetöötavaks. Muudatusi tuleks teha ainult siis, kui kasutaja teab täpselt, mis tulemuseks on.
BIOS-programm on integreeritud arvutisse ega kuulu installitud programmide hulka. See on esimene programm, mida käitab enamik arvutisüsteeme ja see pakub põhikeelt, mida arvuti riist- ja tarkvara kõnelevad. Enamik BIOS-i süsteeme kuvab alglaadimisvõtme arvuti esmakordsel laadimisel. Seda klahvi kuvatakse tavaliselt ekraani allservas koos sõnumiga, mis on järgnev “Seadistusse sisenemiseks vajutage klahvi X”. BIOS-i alglaadimise võti sõltub tootjast ja vanusest, kuid ‘F2’ ja ‘Del’ on mõlemad väga levinud.
Et arvuti klahvivajutuse ära tunneks, tuleb see sisestada enne, kui arvuti lõpetab sisselülitamise enesetesti. Selle protsessiga, mida tavaliselt nimetatakse postitamiseks, kaasneb tavaliselt üks piiks ja süsteemi oleku kuva. Kui kasutaja jätab BIOS-i alglaadimise akna vahele, tuleb arvuti uueks katseks taaskäivitada.
Alglaadimisjärjestuse muutmine on üks levinumaid põhjusi, miks uued kasutajad BIOS-i sisenevad. BIOS ütleb arvutile, millises järjekorras ta peaks operatsioonisüsteemi leidmiseks kasutama. Kui kasutaja installib operatsioonisüsteemi uuele draivile ja soovib, et arvuti algkäivitaks otse sellelt, mitte vanemalt installilt, on võimalik muuta järjekorda, milles arvuti programmeerimist otsib. Selle järjekorra muutmine hoiab ära ka alglaaditavate ketaste alglaadimise katkestamise, kui need draivi jäetakse.
Süsteemi oleku kontrollimiseks BIOS-i käivitamise viipade saamine on üldiselt lihtne. Paljud BIOS-süsteemid haldavad sisemisi riistvara, süsteemi aja ja temperatuuri katalooge. Kui arvuti toimib imelikult või mõnda riistvara ei tuvastata, võivad need loendid sisaldada vastuseid selle põhjuse kohta.
Viimane ja kõige ohtlikum põhjus BIOS-i sisenemiseks on riistvarakonfiguratsioonide muutmine. See protsess, mida tavaliselt nimetatakse kiirendamiseks, võimaldab kasutajatel muuta viisi, kuidas arvuti toidab ja kasutab erinevaid riistvaraosi. Kõige tavalisem BIOS-i kiirendamine toimub arvuti mälu, kiibistiku ja protsessoriga. Nende komponentide vale konfigureerimine võib arvutit jäädavalt kahjustada.