Kuigi merebioloogid on viimasel ajal pööranud tähelepanu ohustatud vaalaliikidele, ei ole nad läbi viinud piisavalt uuringuid, et täpselt teada, miks vaalad rikkuvad. Purunemine toimub siis, kui vaal, eriti küürselg, pöörab end täielikult veest välja, keerleb õhus ja maandub häälekalt külili. Vaalavaatlusreisidel osalevad turistid võivad arvata, et õõtsuvad imetajad rikuvad end lihtsalt fotogeeniliste hetkede loomiseks, kuid tõenäoliselt on sellel rohkem pistmist suhtlemise, mugavuse, kaitse või röövelliku käitumisega.
Üks teooria oletab, et vaalad rikuvad oma veealuse sonari müra asemel alternatiivse suhtlusmeetodina. Tõenäoliselt kuulevad teised vaalad seda laksu väga pika vahemaa tagant. Ometi võib vaid oletada, mida vaalad üksteisele räägivad. Kas nad hoiatavad sõpru rohkete toiduallikate eest? Ahvatlevad semud? Või lihtsalt oma kohalolekust teatamine?
Teine teooria põhineb tõsiasjal, et pärast purunemist libiseb maandumisel maha palju surnud nahka ja kõrrelisi. Teadlased, kes üritasid üksikuid vaalu nende DNA põhjal jälgida, märkasid seda mugavat geneetilise materjali kogumise viisi. Ei ole teada, kas vaalad murravad tahtlikult naha pealmist kihti, vesitäid või kõrvitsaid maha, nagu inimesed küüntega kratsivad, kuid see tundub usutav.
Võib-olla on vaalad viimasel ajal oma sagedasi rikkumisi välja töötanud vastusena nii paljudele vees viibivatele praamidele, paatidele, laevadele ja inimestele. Kuna neil on piisav nägemine, arvatakse, et nad hüppavad ookeanist välja nii selleks, et näha ja olla näha inimeste juhitud veesõidukite poolt. See annab neile aega valmistuda liikuvaks laevaks ja hoiatab ka laeva, et ta ei tuleks vaalade kogunemispiirkonnale liiga lähedale. See väldib mõlema poole vigastusi.
Kaks vähemtuntud teooriat on seotud kiire reisimise ja kalasaagiga. Aerodünaamiliselt võib veest korraks õhku jätmine aidata vaalal pikki vahemaid kiiresti ujuda. Rikkumisel võivad olla energiatõhusad aspektid. Teiseks võivad vaalad sihipäraselt otse saagile maanduda, mida nad muidu ilma hammustuseta tarbida ei saaks. On teada, et jõuline löök kaotab saagi piisavalt kaua teadvuseta, et vaal selle alla neelata.