Ainult emased sääsed hammustavad, kuigi kõik sääsed elavad taimenektaris leiduvast suhkrust, mitte verest. Emased sääsed hammustavad, et saada verest vajalikke valke, et nad saaksid toota mune. Inimeste ja loomade veres leiduvad valgud on vajalikud, et emane sääsk saaks viljakaid mune toota; kuna isased ei suuda mune toota, ei vaja nad verd. Emased vajavad uut veresööki iga muneva pesa kohta ja toodavad umbes 250 muna toidukorra kohta.
Kuidas sääsed vereallikaid leiavad
Sääsed on arenenud 30 miljonit aastat ja neil on välja kujunenud muljetavaldav hulk sensoorseid retseptoreid. Neil on keemilised, visuaalsed ja soojusandurid, mis kõik on loodud vereallika nullimiseks.
Antennidel asuvad keemilised sensoorsed retseptorid, mis võimaldavad sääskedel süsihappegaasi tuvastada. Kõik imetajad eraldavad süsinikdioksiidi, sealhulgas inimesed; gaas eritub läbi naha ja hingatakse välja iga hingetõmbega. Sääsk tunneb selle lõhna 100 jala (30 meetri) kauguselt.
Kuidas sääsed hammustavad
Emastel sääskedel on erinevalt isastest sääskedel sääsk, mis on pikk, õhuke, nõelataoline süstal, mis asub suus. See süstal võimaldab emasel sääsel oma ohvri läbi torgata ja kõhu ohvri verega täita. Samal ajal süstivad sääsed hammustades väikese koguse sülge, mis vedeldab sissetulevat verd, nii et see ei hüübiks ninaotsa kitsas kanalis.
Kui sääsk on toitmise lõpetanud, jääb osa tema süljest haava ja põhjustab immuunsüsteemi reaktsiooni, mille tagajärjeks on sageli sügelus. Moodustub nõel, mida nimetatakse nibuks, ja keha hakkab tööle süljest valkude lagundamiseks. Hammustus sügeleb seni, kuni keha on kõik valgud lagundanud, mis võtab tavaliselt aega 24 tundi, kuid võib olenevalt inimesest erineda. Teatakse, et mõned suukaudsed ravimid, nagu Benadryl, ja mitmed nahasalvid, nagu kalamiini kreem, aitavad vähendada sääsehammustuste põhjustatud sügelust; Internet pakub ka hulgaliselt koduseid abinõusid sääsehammustuse vastu.
Kes sääsed hammustavad
Kahjuks hammustavad mõnda inimest sääsed sagedamini kui teisi. Kuigi teadlased ei ole veel täpselt kindlaks teinud, miks sääsed konkreetseid inimesi hammustavad, on mõned hästi tuntud tegurid, mis mängivad rolli: suures koguses süsinikdioksiidi eraldamine; deodorandi, parfüümi, odekolonni või losjooni kandmine; õhtuhämaruses väljas viibimine; ja kandes tumedaid riideid. Üldiselt meelitavad sääski lõhnad, mis tähendab sageli rohkem sääsehammustusi.
Kuidas vältida sääsehammustust
Sääsed võivad kanda haigusi, mis võivad hammustuse kaudu inimestele edasi kanduda. Mõned neist on malaaria, entsefaliit, Lääne-Niiluse viirus, kollapalavik ja denguepalavik; toimeainet DEET sisaldavad putukatõrjevahendid vähendavad võimalust haigestuda. Repellendid ajavad sääse keemilised retseptorid segadusse, nii et nad ei suuda tuvastada süsinikdioksiidi allikat.
Kui DEET-i kasutatakse vastavalt etiketil olevatele juhistele, ei põhjusta see üldiselt terviseprobleeme; toote väärkasutamisel võib aga tekkida tõsiseid kõrvalmõjusid, nagu peavalu ja nõrkus. Mõned tervishoiutöötajad soovitavad inimestel kasutada DEET-d säästlikult, vältida selle kasutamist lastel ja mitte kunagi kasutada seda imikutel, kuna väikelaste ja imikute nahk imab kergemini kemikaale, mis võivad põhjustada kõrvaltoimeid. Väga populaarsed DEET-tõrjevahendid, mida saab osta enamikust apteekidest, välipoodidest ja Internetist.
Sääskede arvukuse vähendamine väldib loomulikult sääskede hammustamist ja seda saab teha seisva vee kogunemise takistamisega: sääskede kasvukohaks võivad olla lillepotid, prügikaaned ja kõik, mis on piisavalt sügav, et vett kokku koguda. Purskkaevuta linnuvanne või muud vajalikku seisuvett tuleks voolikuga iga paari päeva tagant läbi loputada, kalatiikides leiduvad sääsevastsed aga söövad kalad sageli ära. Mõned välistooted, nagu küünlad ja tiki taskulambid, sisaldavad ka putukate peletamiseks sääsetõrjevahendit.