Keskkonnateadus on lai valdkond, mis hõlmab paljusid teadusharusid, nagu bioloogia ja keemia. Inimesed võivad valida keskkonnateaduse eriala erinevatel põhjustel. Asjaolu, et see valdkond on nii lai, köidab paljusid inimesi; see hõlmab bioloogiat, keemiat, geoloogiat, tehnoloogiat ja paljusid teisi teadusi. See on isegi seotud sotsiaalteadustega, kuna ressursside haldamine ja kasutamine on paljude keskkonnateadlaste karjääri väga olulised osad. Mõned inimesed valivad keskkonnateaduse eriala siirast soovist keskkonda aidata, kuna sellised probleemid nagu globaalne soojenemine, reostus ja madal mageveevarustus ohustavad nii inimesi kui ka keskkonda.
Reostus, selle allikad ja selle vältimine on paljude keskkonnateadlaste tähelepanu keskmes. Üliõpilane võib sel põhjusel valida keskkonnateaduse eriala. Reostusele keskenduv keskkonnateadlane uurib sageli selle mõju ja töötab selle nimel, et leida uusi, puhtamaid viise igapäevaste toimingute tegemiseks. Paljud töötavad ka selle nimel, et leida puhtamaid viise tööstuse ja tootmise läbiviimiseks, mis on sageli keskkonnale kurikuulsalt karm. Sageli lõpetavad keskkonnateaduse erialaga inimesed propageerimistööd, et suunata mõjupositsioonil olevaid inimesi piirama keskkonda kahjustavaid tegevusi.
Energia- ja ressursikasutus on keskkonnateaduse eriala valijate õpingute ja töö peamised aspektid. Need teemad jagunevad väga erinevateks valdkondadeks, kuna mõlemad hõlmavad palju füüsika- ja sotsiaalteadusi. Maailm on täis taastumatuid ressursse, näiteks fossiilkütuseid, ja lõpuks on energia saamiseks vaja alternatiivset energiaallikat. Kaasaegses tööstuses kasutatakse palju muid loodusvarasid, mis on tõsiselt piiratud; Nende ressursside säilitamiseks tuleb leida alternatiive või teha suuri muudatusi. Keskkonnateadlased on sageli need, kes vastutavad selliste piiratud ressursside ja energialiikide kasutamist reguleerivate otsuste tegemise eest.
Keskkonnateaduse eriala võib tuua palju erinevaid töövõimalusi paljude erinevate rühmade ja organisatsioonidega. Valitsus palkab keskkonnateadlasi erinevates valdkondades alates metsandusest ja maakorraldusest kuni rahvatervise ja ohutuseni. Paljud mittetulundusühingud, kes on huvitatud ressursside säilitamisest ja muudest keskkonnaprobleemidest, palkavad ka keskkonnateadlasi, kes viivad läbi uuringuid ja uuringuid organisatsiooni väidete kvantifitseerimiseks. Erinevad töövõimalused keskkonnateaduste erialale ulatuvad loodusainete õpetamisest koolis kuni ohtlike jäätmete kõrvaldamiseni ohutul viisil, millel on minimaalne mõju keskkonda. Isegi Ameerika Ühendriikide sõjavägi palkab keskkonnateadlasi keskkonnatervise töökohtadele, mis on seotud keskkonna mõjuga inimeste tervisele.