Kui inimesed mõtlevad rongidele, mõtlevad nad sageli iseloomulikule plõksatavale helile, mille tekitab rong mööda rööpaid veeredes. Seda heli põhjustavad väikesed tühimikud, mis on ehitatud raudteelõikude vahele, nagu võisid tähele panna inimesed, kes on raudteed hoolikalt kontrollinud. Need lüngad on sihilikult paigutatud tagamaks, et roomikud ei kõverduks eriti kuuma ilmaga, kui roomikud laienevad.
Iseloomulik lõhe raudteerööbastes pole alati olnud. Esialgu lõid raudteede projekteerijad rööpad sujuvaks sõiduks üksteise vastu. Küll aga märkasid nad, et talvel tekivad rajalõikude vahele pisikesed vahed ning suvel deformeeruvad ja kõverduvad, suurendades rööbastelt mahajooksmise ohtu. Selle põhjuseks on asjaolu, et metall tõmbub külma toimel kokku ja paisub kuumuse mõjul.
Kui raudtee-ettevõtted mõistsid probleemi, hakkasid nad raudteerööbastesse lisama lünki, mis võimaldasid metallil sooja ilmaga paisuda, ilma et rööbastee osi painduks või rebeneks. Kuid vahed peavad olema projekteeritud ka külma ilmaga kokkutõmbumise vastu, sest kui vahe läheb liiga suureks, võib see tekitada sellest üle sõitvatele rongidele navigatsiooniprobleeme, seda eriti üliraskete rongide puhul. Seetõttu tuleb pilu suurus hoolikalt valida, võttes arvesse kasutatava metalli spetsiifilisi omadusi.
Neid eristavaid lünki tuntakse paisumisvuukide nime all. Sõltuvalt sellest, kus need on ehitatud, võivad raudteerööbaste vahed olla jaotatud, nii et rong liigub korraga ainult ühest pilust, või need võivad olla ühtlaselt sobitatud. Ajastatud paisumisvuugid on kõige levinumad Ameerika Ühendriikides. Paisumisvuugi kohas olevate rööbaste pinge tõttu tuleb raudteerööpaid regulaarselt kontrollida, et tagada, et rööbastee sektsioone ühendavad poldid ei tuleks lahti.
Kuna raudteerööbaste vahed võivad tekitada probleeme ja neid on raske hooldada, eelistavad mõned raudteed kasutada keevitatud rööpaid. Need rööpad peavad olema spetsiaalselt keevitatud, et rööpad keevisõmbluse kohas nõrgaks ei läheks, kuna metall jätkab ilmastiku mõjul paisumist ja kokkutõmbumist. Keevitatud rööbasteid kasutatakse kiirrongide jaoks, kus sujuv sõit on ülioluline, ning tänu paremate keevitustehnikate väljatöötamisele on need üha tavalisemad.