Paljud inimesed on meeldivalt üllatunud, kui Internetis ostlemine on maksuvaba. Kuid mitte kõik Internetis ostlemine pole maksuvaba – see sõltub suuresti teie elukohast ja ettevõtte asukohast, kellelt tellite. Enamasti arvestatakse teile müügimaksu ainult teie osariigis asuvalt Interneti-ettevõttelt ostetud toodetelt. Kui tellite väljaspool oma osariiki, on ostud üldiselt maksuvabad.
On mõned osariigid, kus kõik ostud on maksuvabad. Alaskal, Delaware’il, Hawaiil, Montanas, New Hampshire’is ja Oregonis ei ole müügimaksu. Nii et isegi kui inimene elab ühes neist osariikidest, ei maksustata enamikku koduriigi ettevõtetelt Interneti kaudu tehtud oste.
Kui käiakse ja ostetakse mõnda teise käibemaksuga osariiki, siis tavaliselt tax free oste sooritada ei saa. Kui aga inimene on ostmise ajal füüsiliselt sellises seisundis, võib ta kasu saada mõnest asjast, mille eest maksud maksavad, näiteks headest teedest.
Ja vastupidi, Internetis ostlemine tähendab, et inimene ei ole füüsiliselt ostu sooritavas olekus. Ei saa väita, et keegi kasutaks selle riigi ressursse, seega ei saa ta müügimaksuks tasutud rahast kasu. Seetõttu tundub maksuvaba ostmine aus.
Kuid maksuvabad ostud Internetis ei pruugi olla maksuvabad. Tegelikult peaks mõnes osariigis teatama kõigist Interneti-ostudest ja maksma iga maksuhooaja lõpus müügimaksu. See kehtib eriti juhul, kui tellitakse asju mõnelt veebilehelt, mis on tema riigis olemas. Sageli ei nõua veebikaupmehed müügimaksu mitte kelleltki, isegi mitte inimestelt, keda tuleks osariigi seaduste kohaselt maksustada. Nii et tehniliselt tuleks end valvata ja vastavaid makse maksta.
Sellist enesekontrolli tehakse harva. Enamik inimesi ei teata tax free ostudest, mille puhul oleks tulnud makse maksta. Nad võivad viidata sellele, et maksude määramine peaks olema kaupmehe ülesanne. Kui kaupmees ei võta asjakohaseid makse, peaks kaupmees maksma valitsusele asjakohaselt. Mõned väidavad, et tarbijad raiskavad aega, et uurida, millised saidid nende riigis füüsiliselt asuvad.
Mõned poliitikud vaidlevad vastu Interneti kasutamise maksustamisele, et hüvitada kohalikele ettevõtetele tekitatud kahju. Sellest ideest ei ole aga veel saanud mingit tüüpi seadust ja paljud on selle vastu. Kuid mingil hetkel tulevikus ei pruugi Interneti-ostud olla maksuvabad, kui Interneti kasutamine on maksustatud.