Esiteks võib see aidata teada, mida NORAD tähendab. NORAD on lühend Põhja-Ameerika õhutõrjeväejuhatusest, mis oli kuni 1950. aastate lõpuni tuntud kui CONAD ehk kontinentaalne õhutõrje väejuhatus. 1958. aastal ühinesid USA ja Kanada, et moodustada NORAD, et mandrit rünnaku korral tõhusamalt hoiatada ja kaitsta. Põhja-Ameerika õhutõrje väejuhatus jälgib hingamisteid sissetungimise (nt lennukid või raketid) suhtes ning hoiatab, kui mõni tundmatu objekt peaks sattuma kaitstud hingamisteedesse ja viimasel ajal ka veeteedesse.
Miks siis selline oluline üksus nagu NORAD jõuluvana jälgib? Ka see sai alguse 1950. aastatel ja tekkis lihtsa vea tõttu. 1955. aastal pani Searsi pood, sel ajal tuntud kui Sears Roebuck and Company, jõulureklaami, mis sisaldas telefoninumbrit, mille kaudu lapsed jõuluvana juurde pääsesid. Ainus probleem oli see, et telefoninumber oli valesti trükitud.
Kui elevil lapsed hakkasid jõululaupäeval helistama, jõudsid nad jõuluvana asemel CONADi. Vastutav kolonel mõistis, mis juhtus, ja lasi oma meeskonnal heameeleks kontrollida radarit, et näha, kus jõuluvana võiks olla. Lastele räägiti tema oletatud asukohast, kui nad helistasid.
Jõuluvana jälgimine sai pärast seda jõuluõhtu kombeks. Kui CONADist sai NORAD, kandus see komme edasi ja see kehtib siiani. Teave jõuluvana kohta on nüüd saadaval kuues erinevas keeles ning lapsed ja nende pered saavad jõuluvana jälgida helistades või NORADi veebisaiti vaadates. NORADi saidil on ka loendur, mis näitab täpselt, kui kaua läheb jõuluvana põhjapooluselt lahkumiseni, mis sisaldab päevi, tunde, minuteid ja isegi sekundeid. Lapsed saavad õppida, millal jõuluvana oma teekonda alustab, ja jälgida tema edusamme oma asukoha poole.
Need, kes tunnevad muret maksumaksja dollarite kasutamise pärast, pidage meeles, et suur osa sellest pingutusest on lihtsalt loovuse ja kujutlusvõime harjutus. Lisaks teatab NORAD, et inimesed nii USA-st kui Kanadast töötavad vabatahtlikult, et aidata jõuluvana jälitada. Kui soovite selle jõululaupäeva traditsiooni kohta rohkem teada saada või kui soovite jälgida jõuluvana käekäiku, külastage lisateabe saamiseks NORADi veebisaiti. Häid jõule kõigile ja jõuluvanale, head lendu!