Hambahoidjad on teatud tüüpi ortodontilised seadmed, mis sobivad suu ülemisse või alumisse ossa ja võivad olla eemaldatavad või mitte. On vaid mõned üksikud põhjused, miks teatud inimesed võivad vajada fiksaatorite kandmist, peamiselt seetõttu, et nad vajavad neid pärast breketite eemaldamist tugevdusena. Mõnel juhul võidakse väiksemate ortodontiliste probleemidega inimest ravida breketite asemel fiksaatoriga.
Kõige sagedamini paigaldatakse ortodontilistele patsientidele, kes on oma hammaste asetuse korrigeerimiseks breketeid kandnud, pärast breketite eemaldamist fiksaatorid. Fiksaator aitab tugevdada hammaste asendit, samal ajal kui luud ja igemed kohanevad uue asetusega. Need hoiavad ära hammaste nihkumise, mis võib juhtuda suu kasvu jätkudes või seni, kuni suu ja lõualuu lihased ning igemed kohanduvad breketite põhjustatud muutustega.
Väiksemate ortodontiliste probleemide (nt üle- või alahambumus) korral võib hambahoidja üksi olla suuteline probleemi lahendama, kui seda õigesti kanda. Tavaliselt, kui patsiendile paigaldatakse hambahoidja, peab ta seda kandma kogu aeg esialgse aja jooksul ja seejärel saab seda kanda alles öösel. Tegelikud juhised selle õigeks kasutamiseks on patsienditi erinevad ja põhinevad ortodondi arvamusel pärast hambaröntgenipiltide läbivaatamist ja läbivaatust.
Väga väikseid hambaprobleeme saab parandada hambahoidjatega, kuid paljud hambaarstid suunavad patsiendid ortodondi juurde ainult siis, kui nad on mures oma kosmeetilise välimuse pärast. Eeldusel, et probleem ei sega hammaste normaalset arengut ja talitlust, jäetakse selle korrigeerimine patsiendi enda teha. Trakside järgse hoolduse puhul on fiksaator ravi vajalik osa ja pikaajalise edu saavutamiseks hädavajalik.
Hambahoidjad on kohandatud seadmed, mis on tavaliselt valmistatud vormitud plastikust ja traatidest. Ainult ortodont mahutab patsiendi ühele. Enne paigaldamist arutab ortodont patsiendiga võimaliku probleemi lahendamise edukust ning juhendab teda fiksaatori õiges kasutamises ja hooldamises.