Varane pensionile jäämine on paljude unistus, kuid tegelikkuses juhtub see sageli väga erinevatel põhjustel, kui võiks arvata. Inimesed võivad ennetähtaegselt pensionile jääda erinevatel põhjustel, sealhulgas kehva tervise tõttu, alternatiivina koondamisele, haige pereliikme eest hoolitsemiseks või säästmisplaanide tõttu, mis võimaldavad ennetähtaegset pensionile jäämist. Mõnel juhul võib ennetähtaegselt pensionile jäämine olla vähem valiku funktsioon, vaid pigem ootamatute asjaolude põhjustatud vajadus; mõnel juhul võib funktsionaalne ennetähtaegne pensionile jäämine toimuda, kui vanem täiskasvanu ei leia tööd enne pensionihüvitiste jõustumist.
Mõnede ekspertide arvates on kõige tõenäolisem põhjus, miks inimene ennetähtaegselt pensionile läheb, kehv tervis. Tööga seotud puuded ja omandatud haigused sunnivad paljud inimesed aastaid enne pensioniiga töölt lahkuma, eriti riskantsetel või füüsiliselt rasketel töökohtadel. Haiguse või vigastuse tõttu pensionile jäämine võib olla riskantne ettepanek; inimesed, kes ei vasta invaliidsuskindlustuse tingimustele, võivad jääda töövõimetuks ega saada sissetulekutoetust. Isegi invaliidsushüvitiste puhul teenivad kehva tervisega ennetähtaegselt pensionärid sageli palju väiksemat sissetulekut kui oma varasematel töökohtadel ja neil võib olla raske maksta raviarveid kuni pensioniikka jõudmiseni.
Majanduslikult ebasoodsatel aegadel võivad mõned inimesed vallandamise alternatiivina varakult pensionile jääda. Ettevõtted võivad ettevõttes aastaid töötanud töötajatele pakkuda väljaostupakette, et motiveerida neid omal soovil lahkuma. Väljaostupaketid võivad hõlmata kõike alates lahkumishüvitistest kuni pikendatud ravihüvitisteni ning aidata vanematel töötajatel täita sissetulekute lõhet ennetähtaegse pensionile jäämise ja pensionikontode või pensionide aegumise vahel. Kuigi väljaostupaketiga nõustumine ei tähenda, et inimene peaks täielikult pensionile jääma, kasutavad paljud inimesed mõne aasta jooksul pärast pensioniiga väljaostmist ennetähtaegselt pensionile jäämise alustamiseks.
Teine halbade majandusaegade ohver on vanemad töötajad, kellel on pärast pikki aastaid ühel töökohal raskusi tööd leida. Need inimesed võivad vallandamise või koondamise tõttu kaotada pikaajalise positsiooni ning neil on raskusi võrreldava ametikoha leidmisega mõnes teises ettevõttes. Sageli otsivad need ennetähtaegsed pensionärid järjepidevalt tööd, kuid ei leia tööd, mis vastaks nende oskuste tasemele või mis tooks neile rohkem sissetulekuid kui töötushüvitised. Selle kategooria ennetähtaegsed pensionärid võivad lihtsalt oodata halba turgu, kuni nende pensionid või pensionifondid hakkavad käima.
Üldiselt on ideaalne võimalus ennetähtaegselt pensionile jäämiseks teenida piisavalt sissetulekut, et mitte enam töötada. Seda saab teha hoolika säästmise, ootamatu või pärandi, kasumlike ja stabiilsete investeeringute või ennetähtaegselt lõppevate pensionikontode kaudu. Enne ennetähtaegselt pensionile jäämist on oluline numbreid hoolikalt läbi mõelda; Kuigi inimesel võib olla piisavalt sääste, et ära elada kahekümneks aastaks, ei pruugi see hõlmata selliseid ettenägematuid kulutusi nagu operatsioonid, koduhooldus ja muud vanema vanusega seotud kulud. Mõned inimesed eelistavad minna poolpensionile, mis aitab neil olla hõivatud ja säilitada sotsiaalset elu ilma täiskohaga tööga kaasneva surve ja vastutuseta.