Inglismaa Elizabeth I-d nimetatakse mõnikord neitsikuningannaks, viidates tema valikule mitte abielluda. Tema valiku põhjused on aga üsna keerulised; Elizabeth nautis kindlasti näiteks meeste seltskonda. Näib, et Elizabethi puhtuse säilitamise põhjused olid tõenäoliselt poliitilised ja mõned biograafid on tema puhtuse kahtluse alla seadnud, kuna tal oli kindlasti mitu lähedast meessõpra, kellega ta paistis olevat üsna intiimne.
Elizabethi valitsemisaja algusaastat iseloomustas ebastabiilsus ja ebakindlus, osaliselt ka kuninganna kõlbliku staatuse tõttu. Ta võttis enda kanda Neitsikuninganna mantli, kuulutades end abieluks Inglismaaga. Seda tehes lõi kuninganna omamoodi isikliku müüdi, seostades end mütoloogiliste neitsitega nagu Diana, neitsikütt ja Maria, Kristuse ema. Neitsikuningannaks saades jättis Elizabeth I end teistest naistest kõrvale, mistõttu võis tal olla väga patriarhaalses ühiskonnas lihtsam austust äratada.
See patriarhaalne ühiskond oli ilmselt üks peamisi põhjusi, miks Elizabeth otsustas mitte abielluda. Kuna meestel oli Tudori Inglismaal rohkem autoriteeti ja austust kui naistel, oleks Elizabethist abielludes saanud kuninganna konsort, kaotades sisuliselt kogu oma võimu. Tõenäoliselt muutsid Elizabethi kainest ka tema isa mitmekordsed abielud, millest mõned lõppesid hukkamisega. Arvestades tema isa Henry VIII võimu kuritarvitamist, võis Elizabeth karta abielluda, sest kartis kaotada oma autoriteeti ja elu.
Oluliseks murekohaks oli ka poliitika. Kuninganna oleks kartnud inglasega abielludes tekitada Inglismaal kildkondlikke sisetülisid ja võis olla mures välisvaidlustesse sattumise pärast, kui ta abiellus võõra mehega. Kuninganna potentsiaalne abikõlblikkus naisena võis samuti takistada võõrvõimudel Inglismaad rünnata, sest isegi pärast temast neitsikuningannaks saamist võisid välismaa kuningad soovida oma valikuvõimalusi avatuna hoida.
Elizabeth väitis sageli, et ta valitses jumaliku õiguse alusel, ja ta võis tunda, et neitsikuninganna isiku loomine tugevdas seda ideed tema rahva silmis. Kõigi eelduste kohaselt armastasid “Hea kuninganna Bess” inglased väga ja ta andis oma karjääri jooksul Inglismaale kindlasti palju kaasa. Ta ütles kord, et “Ma tean, et mul on ainult nõrga ja nõrga naise keha; aga mul on kuninga süda ja ka Inglismaa kuninga süda,” tõdedes, et paljud tema ühiskonna liikmed kahtlesid tema sobivuses valitsema. Ta läks kuninga maharaiutud naise pättlapsest neitsikuningannaks Glorianaks, tõestades Inglise ühiskonnale, et naine on täiesti võimeline oma rahvust valitsema. Pärast seda on Inglismaad valitsenud teised võimsad ja andekad naised, sealhulgas kuninganna Victoria ja kuninganna Elizabeth II.