Geofagia ehk mustuse söömine on tegelikult kogu maailmas üsna levinud ja teadlased arvavad, et on aru saanud, miks. Mustuse tarbimine võib kaitsta magu toksiinide, parasiitide ja patogeenide eest, pannes need, kes on toksiinide, parasiitide ja patogeenide suhtes kõige suuremas ohus, seda sööma. Kuigi on ka teisi hüpoteese – mõned väidavad, et inimestel, kes söövad mustust, on mineraalide puudus, mistõttu nad ihkavad mustust või on lihtsalt näljased ja söövad kõike –, näitavad uuringud, et see on tõenäoliselt kaitsehüpotees. Põhjus on selles, et enamik inimesi, kes söövad või ihkavad mustust, on kas raseduse varases staadiumis või on noorukid – mõlemad rühmad on suures parasiitide ja patogeenide ohus.
Veel fakte geofagia kohta:
Geofagia ei piirdu ainult arengumaadega. 19. sajandil ja 20. sajandi alguses seostati mustuse söömist vaeste Ameerika lõunamaalastega, kes väidetavalt sõid savi seksuaalse jõudluse parandamiseks või sünnituse hõlbustamiseks.
Teine põhjus, miks inimesed mustust söövad, on häire nimega pica. Pica põdejatel on suur soov süüa mittetoiduaineid, sealhulgas metalli, paberit, patareisid, huulepalsamit või isegi väljaheiteid.
Kuigi geofaagial on oma eelised, kaasnevad sellega ka mõned riskid, sealhulgas ussidega nakatumine, bakteriaalsed infektsioonid, võimalikud hammaste kahjustused ja isegi sooleummistused. Traditsiooniliselt mustust söövates ühiskondades küpsetatakse mustust või savi tavaliselt usside või bakterite riski minimeerimiseks.