Vererõhku peetakse “eluliseks tunnuseks” ja see mõõdab vere jõudu veresoonte seintele, kui see liigub läbi keha. See on südame tervise põhinäitaja. Mõõtmine koosneb kahest numbrist ja on oluline, et mõlemad oleksid normaalses vahemikus. Esimene on süstoolne arv ja see mõõdab rõhku südamelöögi ajal. Alumine, teine number on diastoolne ja mõõdab jõudu südamelöökide vahel. Kui mõni neist vererõhu numbritest tundub ebanormaalselt kõrge, viitab see potentsiaalselt ohtlikule seisundile, mida nimetatakse kõrgeks vererõhuks (HBP), mida nimetatakse ka hüpertensiooniks.
Vererõhu mõõtmine on enamiku arstlike läbivaatuste standardne osa. See registreerib väljapoole suunatud surve või jõu, mis avaldab veresoonte, nagu arterite, seintele, kui veri ringleb läbi keha. Jõu tekitab süda, kui see pumpab verd ja seda võib mõjutada veresoonte seinte hõõrdumine ja takistus. See mõõtmine aitab meditsiinitöötajatel määrata, kui raskelt inimese süda töötab; vererõhu näitajad peaksid tervel inimesel jääma normaalsesse vahemikku.
Vererõhu mõõtmiseks kasutatakse kahte numbrit ja paljud inimesed ei saa täielikult aru, mida need numbrid tähendavad. Vererõhu numbrite standardne mõõtühik on elavhõbeda millimeetrid, lühendatult mmHg. Suuremat numbrit, mis tuleb esimesena, nimetatakse süstoolseks rõhuks. See on rõhk arteri seintele südamelöögi ajal, kui südamelihas töötab. Teine number on diastoolne rõhk, mis tähistab arterite seintele mõjuvat jõudu, kui süda on südamelöökide vahel puhkab.
Normaalne süstoolne vahemik on tavaliselt vahemikus 100 kuni 120 mmHg. Diastoolne arv peaks olema vahemikus 60–80 mmHg, et seda pidada normaalseks. Süstoolse 110 ja diastoolse 70 näitu räägitakse tavaliselt kui “110 üle 70” ja kirjutatakse murdosa “110/70 mmHg”. Kui vererõhu näitajad jäävad normaalsesse vahemikku, on see tervise positiivne näitaja; väiksemaid numbreid ei peeta tavaliselt murettekitavaks.
Normaalsest vahemikust kõrgemad vererõhu numbrid võivad viidata probleemile. Kui süstoolne arv on vahemikus 120–139 mmHg ja diastoolne rõhk 80–89 mmHg, on inimesel seisund, mida nimetatakse prehüpertensiooniks, mida tuleb hoolikalt jälgida. Süstoolsest 140 mmHg ja diastoolsest 90 mmHg ületavad numbrid näitavad kõrget vererõhku, mis vajab ravi, sealhulgas elustiili muutusi ja ravimeid. Kõrge vererõhk võib olla väga ohtlik, põhjustades tõsiseid terviseprobleeme, sealhulgas insuldi ja südameinfarkti. Vererõhu näitu üle 180/110 mmHg nimetatakse hüpertensiivseks kriisiks ja see nõuab erakorralist arstiabi.