Vaidluste lahendamise advokaat aitab inimestel lahendada vaidlusi väljaspool kohtusaali. Tavaliselt peab ta oma klientide nimel läbirääkimisi lepingute ja arvelduste üle. Tavaliselt tehakse seda selleks, et vältida võistlevat protsessi, mis on tüüpiline kohtusaalis kohtuasjade lahendamisel. Juhul, kui kohtuasju ei lahendata kohtuväliselt, võib vaidluste lahendamise advokaat siiski jätkata oma kliendi esindamist kohtuniku ees.
Paljud inimesed tunnevad kõige paremini vaidluste lahendamiseks kohtuniku poole pöördumist. Kuigi kohtunik võib sellisel juhul teha siduva otsuse hageja või kostja kasuks, jätab see tavaliselt kas ühe või mõlemad pooled õnnetuks. Kuna tõenäoliselt ei oska inimene täpselt ennustada, millise otsuse kohtunik vaidluses teeb, kaasneb kohtusaali lahendamiseks sisenemisega alati oht kaotada. Mõned inimesed otsustavad selle riski minimeerimiseks siseneda vaidluste lahendamise protsessi. Sageli teevad nad seda vaidluste lahendamise advokaadi abiga.
Vaidluste lahendamise advokaat aitab kliendil läbi rääkida rahuldavate lepingute ja lahenduste üle. Selle asemel, et vaidleda kohtus ja oodata kohtuniku otsust, peab vaidluste lahendamise advokaat oma kliendi nimel läbirääkimisi ning töötab selle nimel, et hõlbustada kliendi ja teise poole vahelist kokkulepet. See ei tähenda alati, et vaidluste lahendamise advokaadi klient saab vaidluste lahendamise protsessist just seda, mida ta soovib. Tegelikult lõppevad vaidluste kohtuväline lahendamise protsessid sageli sellega, et vaidluse mõlemad pooled lähevad kompromissi. Selle asemel tähendab vaidluste lahendamise advokaadi kasutamine sageli seda, et kohtuasja poolel on lõpptulemuses rohkem sõnaõigust ja võimalus jõuda kompromissile, millega ta end mugavalt tunneb.
Vaidluste lahendamise advokaat võib tegutseda kliendi nimel, kuid mõni tegutseb selle asemel vahendajana. Sellisel juhul töötab vaidluste lahendamise advokaat selle nimel, et aidata mõlemal poolel lahendust leida, selle asemel, et asuda ühe poole teise poole. Tavaliselt saab ta teada, millised küsimused on igale vaidlusosalisele kõige olulisemad, ja aitab neil jõuda kompromissini. Kui pooled on kokkuleppele jõudnud, seab seda tüüpi advokaat selle tavaliselt ametlikuks muutmiseks ametlikku vormi. Mõnel juhul võib ta allkirjastatud lepingu isegi kohtunikule viia, et see registreeriks kohtumäärusena.