“Tervishoiuteenuse osutaja” on lai mõiste, mis viitab meditsiinitöötajale paljudes valdkondades, nagu hambaravi, oftalmoloogia ja üldpraksis. Tervishoiuteenuste osutajate kategooriasse kuuluvad isikud võivad hõlmata arste, kirurge ja õdesid. Need isikud vastutavad üldiselt mitmete kohustuste eest, mis aitavad kaasa tervenemisele ja aitavad inimestel head tervist säilitada, näiteks arstiabi andmine, probleemide diagnoosimine ja saatekirjade väljastamine.
Paljude pakkujate üks peamisi ülesandeid on probleemide diagnoosimine. See tähendab, et nad määravad kindlaks, milliste seisundite all inimesed kannatavad. Kui inimene külastab näiteks üldarsti või dermatoloogi, võib ta arvata, et teab, mis tal viga on, ja võib sellest teatada. Teenusepakkuja ülesanne on siiski rakendada oma teadmisi ja viia läbi kõik vajalikud testid, et jõuda professionaalsele järeldusele.
Tervishoiuteenuse osutajad vastutavad paljudel juhtudel ka raviprogrammide väljatöötamise eest. Enamik inimesi, kes otsivad meditsiiniteenuseid, ootavad rohkem kui diagnoosi. Nad ootavad terveks saamist või vähemalt vahendeid oma seisundi juhtimiseks. Teenuseosutaja võib kasutada paljusid ravimeetodeid, näiteks ravimite väljakirjutamist ja teatud esemete ja tegevuste piiramist inimese dieedist või elustiilist.
Mõnel juhul ei vastuta nende probleemide lahendamise eest teenusepakkujad, keda inimesed näevad. Meditsiinitöötajad on sageli spetsialiseerunud ja seetõttu võivad nende oskused olla piiratud. Erinevat tüüpi teenuseid vajavad patsiendid suunatakse sageli teiste tervishoiuteenuste osutajate juurde. On tavaline, et mitmed meditsiinitöötajad suhtlevad ja teevad koostööd, et pakkuda terviklikku raviprogrammi.
Kõigil, kes otsivad tervishoiuteenuse osutajate teenust, ei pruugi probleeme tekkida. Mõned inimesed pöörduvad probleemide vältimiseks arsti poole. Selle näidete hulka kuuluvad iga-aastased papi määrded ja kaks korda aastas toimuvad hammaste puhastamised. Sellistel juhtudel osutavad tervishoiutöötajad teenuseid, mis aitavad inimestel tervislikku seisundit säilitada. Samuti võivad nad pakkuda oma patsientidele professionaalset nõu.
Tervishoiuteenuse osutajad täidavad oma ülesandeid üldjuhul väga suure regulatsiooni kohaselt. Teenuste osutamise viisi võivad mõjutada esiteks valitsuse määrused. Kutseorganisatsioonid, näiteks kirurgide ühendus, võivad visandada teatud protseduurilised, äri- ja eetilised standardid. Kindlustusseltsid võivad mõjutada ka seda, kuidas pakkujad teenuseid osutavad. Lisaks kõigele sellele on meditsiiniasutustel, kus need spetsialistid töötavad, tõenäoliselt ka kohaspetsiifilised reeglid ja eeskirjad, mis määravad kindlaks, kuidas arstiabi vajavaid inimesi koheldakse.