Tegevusterapeudi eesmärk on aidata klientidel leida ja saavutada tasakaal töö, vaba aja ja enesehoolduse vahel, mille tulemuseks on rahuldav iseseisvuse ja pädevuse tase kõigis kolmes eluvaldkonnas. Uurides kliendi elustiili erinevaid komponente, nimetatakse iga komponenti tavaliselt ametiks. Tegevusterapeut viib läbi seda, mida tavaliselt nimetatakse sekkumiseks, et aidata kliendil teha muudatusi ja arendada omadusi, mis parandavad iga ameti seisundit.
Tegevusterapeudid püüavad tuvastada ka võimalikud harjumused igas ametis, mis võivad kahjustada inimese tervist või võivad põhjustada vigastusi või võib-olla püsiva puude. Kuigi kõik eluvaldkonnad hõlmavad teatud määral riske, on OT-i roll aidata kliendil neid riske selgelt näha ja liikuda selliste käitumismustrite poole, mis aitavad riski minimeerida.
Erinevate probleemidega inimesi saab aidata tegevusteraapia. Pädev terapeut saab klienti aidata, soovitades harjutusi, mis on mõeldud motoorsete funktsioonide suurendamiseks, tähelepanupuudulikkuse probleemide lahendamiseks ning teabe omastamise ja säilitamise võimekuse suurendamiseks. Seda teraapiat kasutatakse sageli ka selleks, et aidata inimestel arendada inimestevahelisi oskusi, mis võivad oluliselt parandada kliendi võimet toimida sotsiaalsetes olukordades ja töötada kooskõlas töökaaslastega.
Tegevusterapeut võib töötada mitmes keskkonnas. Haiglad võtavad sageli tööle tegevusterapeudi, kes abistab inimesi, kes peavad õppima toime tulema tervisemuutuste või võimete (nt nägemise või kuulmise) kadumisega. Seda ametit kasutavad ka hooldekodud ja kodutervishoid, sageli selleks, et aidata inimestel kohaneda elukutse muutustega kliendi eluruumis mugavalt. Mõnes koolis ja ettevõttes töötab ka tegevusterapeute, kes pakuvad õpilastele ja töötajatele tuge ja juurdepääsu olulistele eluks vajalikele oskustele. Tegevusterapeudi eesmärk on igal juhul aidata inimestel elust maksimumi võtta, anda inimestele olulised oskused ja mõtteviisid, mis võimaldavad elukogemust täiustada.