Tegevtoimetaja tööülesanded võivad mõnevõrra erineda, olenevalt teda palkava meediaväljaande täpsetest vajadustest. Näiteks ajakirja või veebiveebisaidi tegevtoimetajad jälgivad tõenäoliselt kirjanike ja teiste toimetajatega ja teevad nendega koostööd, et tagada artiklite täielikkus ja sobivas vormingus aktsepteeritavus. Samuti võivad nad lõpuks kirjutada originaalsisu ja teha koostööd erinevate partneritega, et tagada nende eelis teiste müügikohtade ees. Selle toimetaja kohustuste hulka raamatukirjastuses seevastu kuulub tavaliselt teiste toimetajate juhtimine ja koostöö kirjanikega, et tagada kvaliteetne lõpptoode.
Tegevtoimetaja vastutab tavaliselt teiste toimetajate järelevalve eest väljaandja või teatud tüüpi uudiste või meediaväljaande meeskonna osana. Kuna seda tiitlit võib sisaldada üsna suur hulk töökeskkondi, võivad selliste toimetajate tööülesanded ja vastutus üsnagi erineda. Meediaväljaandes vastutab tegevtoimetaja tavaliselt teiste toimetajate ja kirjanike organiseerimise ja juhtimise eest. See tähendab, et tema peamised ülesanded hõlmavad ajaplaneerimist ja suhtlust mitme osakonna vahel, et tagada lugude õigeaegne valmimine ja iga väljaande üldise tooni säilitamine.
On ka juhtumeid, kus tegevtoimetaja võib kirjutada müügikoha jaoks originaalteoseid. Näiteks toimetuse kirjutab sageli väljaande toimetaja ja toimetaja võib kirjutada artikli, mis hõlmab teemat, mille vastu ta on eriti kirglik. Samuti võib olla vajalik, et need toimetajad kirjutaksid ümber teiste inimeste töödele ja tagaksid, et igas artiklis on väljaande õige toon. Tavaliselt lastakse need kohustused teistel toimetajatel, kuid haldavad toimetajad võivad neid vajadusel täita.
Raamatukirjastuse tegevtoimetajal võivad olla mõnevõrra sarnased ülesanded, kuigi need on raamatute kirjastamise olemuse tõttu sageli veidi erinevad. Tegevtoimetaja või tegevtoimetaja jälgib tavaliselt teisi toimetajaid, et tagada raamatute täielikkus ja avaldamisvalmis kindlaksmääratud ajakava. Samuti võivad nad töötada otse väljaandja suuremate klientidega, näiteks eriti kuulsate kirjanike või agentuuridega, kes sõlmivad selle väljaandjaga lepingu ja kellel on pidevad kontod. Tegevtoimetaja võib mõne kirjastuse juures jälgida tervet osakonda, tagades raamatute vastuvõtmise ja valmimise ajakava järgi ning viisil, mis vastab kirjastaja üldisele heakskiidule.