Arheoloogia vabatahtlikud täidavad mitmeid professionaalse arheoloogi abistavaid tööülesandeid. Vabatahtlike kohustuste hulka võivad kuuluda avastatud esemete organiseerimine, kohaliku ajaloo kogumine põliselanikega vesteldes, ajalooliste ehitiste taastamine ja arheoloogilistel kaevamistel osalemine. Paljud kaevamises osaliselt maetud esemed tuleb hoolikalt ja õigeaegselt eemaldada, et elemendid, millega need kokku puutusid, neid rohkem ei kahjustaks; mitme arheoloogia vabatahtliku kaasamine ühele kaevamisele aitab seda protsessi kiirendada.
Üks arheoloogiline kaevamine võib anda arvukalt esemeid, mis tuleb kategoriseerida. Arheoloogia vabatahtlikud saavad korraldada esemeid kaevamiskohas või laboris. Artefaktid tuleb võib-olla jagada ajastu või esemetüübi järgi (nt potid ja riistad). Mõnel vabatahtlikul võidakse paluda analüüsida artefakti välispinda varasemate kahjustuste või nähtavate graveeringute suhtes. Enamikku vabatahtlikke abistavad professionaalsed arheoloogid, et tagada kõigi esemete ohutu käsitsemine ja märgistamine.
Suuline ajalugu oli levinud vorm vanemate lugude uuele põlvkonnale edasiandmiseks enne kirjaliku suhtluse algust. Mõned arheoloogia vabatahtlikud võivad külastada kohalikke põliselanikke kaevamiskoha lähedal, et dokumenteerida piirkondlikke ajalugusid, mida pole kunagi varem salvestatud. Need ajalood võivad aidata professionaalsetel arheoloogidel mõista avastatud esemete eesmärke tulevikus.
Muud tüüpi projektid, milles arheoloogia vabatahtlikud võivad aidata, hõlmavad ajalooliselt oluliste struktuuride taastamist. Paljud sellised struktuurid on riikliku rahastamise puudumise tõttu tähelepanuta jäetud; Samal ajal kui vabatahtlikud neid struktuure taastavad, võivad professionaalsed arheoloogid struktuure uurida ja protsessi jälgida. Tavaliselt annab arheoloog vabatahtlikele konkreetsed juhised ja tööriistad, et konstruktsioon taastamise käigus kogemata kahjustada ei saaks. Töö saab kiiresti tehtud mitme vabatahtlikuga, samal ajal kui arheoloog saab uue ülevaate ehitise kujunemisest ja eesmärgist.
Arheoloogiline kaevamine on arheoloogi üks peamisi kohustusi, kuid mõned kaevamised võivad olla väga suured. Sellistel juhtudel on edukaks kaevamiseks hädavajalikud vabatahtlikud. Esemeid ei saa maast tõmmata ega kraapida; Pigem tuleb aeganõudva protsessi käigus mustus esemetelt hoolikalt eemaldada, et tagada nende struktuurne terviklikkus. Üks arheoloog, kes katab ühe kaevamise, ei suudaks esemeid õigeaegselt välja võtta. Selle tulemusena võivad olulised artefaktitõendid rikkuda, kuna vihm või tuul kahjustab äsja avastatud esemeid.
Arheoloogia vabatahtlikke kasutatakse tavaliselt ülikoolide uurimistöös või valitsuse arheoloogiaprojektides. Võimalik on leida konkreetne uurimisprojekt, mis pakub isiklikku rahulolu, näiteks mineviku linna või kivistunud dinosauruste karja avastamine. Potentsiaalsed vabatahtlikud peaksid võtma ühendust kohaliku kolledži või valitsusasutusega, et küsida tulevaste projektikohtade kohta.