Viroloog viib läbi uuringuid viiruste kohta, mis nakatavad inimesi, loomi, bakterirakke ja taimi. Tavaliselt töötab ta laboris, kus uurib organisme mikroskoobi all, millele järgneb ulatuslik uurimine veebis või meditsiiniraamatukogudes. Tema töökoht võib olla haigla või kliiniku meditsiiniline keskkond või diagnostika-, tööstus- või uurimislaboris.
Toidu- ja joogifirmad palkavad tavaliselt ka virolooge, nagu ka farmaatsia- ja biotehnoloogiaettevõtted. Nende ettevõtete viroloogid töötavad sageli koos teiste teadlastega tarbijale suunatud uuringute alal. Rühmad või üksikisikud, kes viivad läbi erauuringuid vaktsineerimise väljatöötamiseks, palkavad virolooge sageli sõltumatute lepingute alusel.
Kuna viroloog oma uurimistööd teeb, on tema keskendumisala tavaliselt viiruse replikatsioonil. See selge võime eeldada peremeesrakkude omadusi, millel nad arenevad, on tavaliselt see, mis muudab viiruste kontrollimise või hävitamise nii raskeks. Viirusparasiit kontrollib mõnikord algseid rakke nii märkimisväärselt, et esialgsed rakud replitseerivad pigem viirust kui iseennast.
Viroloogi töö nõuab tavaliselt erinevate viiruste poolt toodetud ainete uurimist. Nende hulka kuuluvad regulaarselt nii valgud ja nukleiinhapped kui ka vähem levinud ained. Viirusrakkude kõrvalsaaduste uurimine annab viroloogile sageli ülevaate sellest, kuidas organismid nii edukalt tervetesse rakkudesse tungivad.
Lisaks mikroskoopilistele uuringutele testib viroloog sageli levinud aineid viirusnakkuste suhtes. Erinevate toidu-, vee- ja muude looduslike keskkonnamaterjalide proovide analüüsimisel avastatakse sageli uusi viiruseid või nende mutatsioone. Saasteallikate avastamine on sageli nende analüüside tulemus.
Selle teadusvaldkonna spetsialistid töötavad regulaarselt välja ka vaktsiine, mida kasutatakse loomade, inimeste ja taimede immuniseerimiseks eelseisvate nakkuste vastu. Nad loovad ka valemeid, mis aitavad infektsioone ravida. Paljud tänapäeval saadaolevad kõige edukamad vaktsiinid ja ravimeetodid on viroloogide välikatsete läbiviimisel tehtud jõuliste jõupingutuste tulemus.
Seda tööd peetakse üldiselt ohtlikumaks kui paljusid teisi meditsiinilise uurimistöö ametikohti. Viroloogid tegelevad sageli organismidega, mis on osutunud surmavateks. Nad töötavad sageli ainetega, mille ohtlikkust ei ole veel kindlaks tehtud. Kaitseriietus ja suletud bioloogilise ohu ruumid on tavaliselt osa viroloogi töökeskkonnast.
Enne viroloogiale spetsialiseerumist on tavaliselt nõutav bakalaureusekraad immunoloogia või mikrobioloogia alal. Meditsiiniviroloogi karjäär nõuab tavaliselt enne spetsialiseerumise taotlemist arsti kraadi. Vanemteaduri viroloogi ametikohad nõuavad tavaliselt kandidaadilt doktorikraadi. või magistrikraad kohaldatavas teaduses.