Üks häirivamaid andmeid, mida lemmikloomaomanik võib saada, on see, et tema koeral või kassil on vähk. Viimastel aastakümnetel tähendas vähidiagnoos karvase kaaslase magama panemist või eutanaasiat. Küll aga saab loomaarst onkoloog pakkuda loomaomanikule võimalust vähendada või isegi peatada looma valu ja kannatusi ning pikendada ellujäämisperioodi. Lisaks on palju juhtumeid, kus veterinaar-onkoloog suudab lemmiklooma vähi täielikult ravida ja ravida. Seetõttu on kõigi lemmikloomaomanike jaoks oluline mõista, mida veterinaar-onkoloog teeb.
Peaaegu 50% üle kümne aasta vanustest koertest sureb vähki. See on murettekitav ja traumeeriv määr. Praegused lemmikloomavähi uuringud, veterinaar-onkoloogi rolli mõistmine ja teadmised saadaolevate võimaluste kohta võivad aga olla üsna meeliülendavad neile, kes saavad sellise diagnoosi oma neljajalgsele kaaslasele.
Onkoloogia on veterinaarmeditsiini eriala. Järelikult saavad need, kes valivad veterinaar-onkoloogi karjääri, võrreldes üldpraksise veterinaararstiga mitu aastat lisakoolitust. Siiski teab ta uusimat teavet vähi kohta, on kursis parimate saadaolevate ravimeetoditega ning uurib ja ravib igal aastal sadu loomi, kellel on diagnoositud vähk.
Veterinaaronkoloogi tööülesannete hulka kuulub lemmikloomade läbivaatamine, kellel on kas varem diagnoositud vähk või kelle omanik või loomaarstid kahtlustavad vähki. Sageli vaatab ta läbi varem läbi viidud testid või soovitab looma jaoks täiendavaid teste. Olenevalt loomaomaniku vajadustest võib ta võtta üle vähihaige lemmiklooma hooldamise või abistada üldarsti veterinaararsti, jagades teadmisi, tehnikaid või vajadusel isegi osaleda operatsioonidel ja keemiaravis.
Vähktõvega loomade ravimisel kasutatakse paljusid samu tehnoloogiaid, mida vähki põdevate inimeste ravimisel. Näiteks keemiaravi, immunoteraapia, kiiritusravi ja fotodünaamiline ravi on kõik võimalikud stsenaariumid loomade vähi raviks. Igal meetodil on lemmiklooma jaoks plusse ja miinuseid ning asjatundlik onkoloog peaks suutma koostada aruande ja selgitada iga meetodi üksikasju. Lisaks peaks ta suutma dokumenteerida looma parima ravi ja kõige odavama ravi – omanikele, kes ei suuda kulukate protseduuride eest maksta.
Loomaarst onkoloog võib oma uuringutega inimestele ka kasu tuua. Näiteks osteosarkoom on luuvähi vorm, mis on koertel üsna levinud; kuid seda leidub vaid vähesel hulgal inimestel – vanuses 10–20 aastat. Enne uuringu läbiviimist olid osteosarkoomiga inimesed sunnitud kahjustatud jäse amputeerima; see aga enam nii ei ole veterinaar-onkoloogide meeskondade läbi viidud uuringute tõttu.