Kõige elementaarsemal tasemel on valitsuse jurist iga advokaat, kes töötab valitsusüksuses. Valitsuse juristide töökohti on peaaegu igal valitsustasandil. Nad töötavad osariikide, linnade ja riiklike agentuuride heaks; kaitsja ja prokurör kohtumenetluses; ja seaduste kujundamiseks õigusaktide koostamine. Riigijuristiks olemine võib erinevates kontekstides tähendada erinevaid asju, kuid kõigil riigijuristidel on üks ühine joon. Nende peamine eesmärk on alati kaitsta, jõustada ja täita valitsuse seadusi ja määrusi.
Kõikide riikide õigussüsteemid on paljudest liikuvatest osadest koosnevad süsteemid ja need sõltuvad tingimata suure hulga tegelaste osalemisest. Valitsused kehtestavad oma kodanikele ja elanikele kehtivad seadused ning palkavad juriste, kes kaitsevad neid seadusi ja tõlgendavad neid avalikkuse jaoks. Neid juriste tuntakse üldiselt valitsuse juristidena.
Eraadvokaadid, st advokaadid, kes töötavad advokaadibüroodes või korporatsioonides, on eelkõige huvitatud sellest, mida seadused ütlevad ja kuidas neid seadusi igapäevastes olukordades rakendada. Nad pühendavad suurema osa oma praktikast seaduste järgimisele ja tõlgendamisele eraisikute või üksuste vahelistes vaidlustes. Valitsuse jurist seevastu töötab valitsuse vahendina, et olla kindel, et valitsuse eeskirju ja eeskirju rakendatakse ja jõustatakse nõuetekohaselt.
Valitsusasutuste tehtava töö laiaulatusliku töö tõttu puudub riigiadvokaadi ametijuhend. Valitsuse advokaat esindab alati valitsuse huve, kuid see võtab erinevates kontekstides erineva kuju. Kohalikus omavalitsuses on juristide ülesandeks tavaliselt kohalike seaduste ja määruste tõlgendamine ning võimalike rikkumiste uurimine. Nad uurivad nende kogukondi mõjutavaid õigusakte ja püüavad sageli koostada seadusi, mis kohtleksid kohalikke ettevõtteid soodsalt. Kohalike omavalitsuste juristid töötavad tavaliselt valitud ametnike, näiteks peaprokuröride heaks; osariigi ja kohalikud seadusandlikud kogud; ja kohalikud asutused, nagu riiklikud ja kohalikud maksuametid, kohalikud maakorraldusbürood ja metsloomakaitseasutused.
Enamikus riikide valitsustes töötavad ka erinevatel tasanditel advokaadid. Riigi või föderaalvalitsuse jurist töötab riiklike seaduste ja raamistike jõustamise ja kaitsmise nimel. Kui üksus kaebab riigi valitsuse vastu kohtusse – mis juhtub teatud sagedusega –, siis kaitseb valitsuse jurist. Samamoodi, kui riigi valitsus esitab isikule või ettevõttele süüdistuse kuriteos, mis juhtub siis, kui arvatakse, et föderaalseadust on rikutud, tegeleb süüdistuse esitamisega valitsuse advokaat. Mõnel juhul määratakse valitsuse advokaat ka süüdistatava kaitseadvokaadina, tavaliselt juhtudel, kui süüdistatav ei saa endale lubada enda esindamist.
Valitsuse juristi töö ei piirdu mingil juhul kohtusaaliga. Paljud valitsuse juristid on teadusjuristid, kes pakuvad seadusandjatele ja valitsusasutuste juhtidele teadmisi mitmesugustel teemadel. Teised on analüütikud, nõustajad ja õigustõlgid.
Iga valitsuse juristi peamine ülesanne on kaitsta ja järgida siseriiklikku seadust. Valitsuse advokaadid töötavad nii erinevates valdkondades nagu maksustamine, kriminaalõigus, tarbijakaitse, rahvusvaheline kaubandus ja hariduspoliitika. Vaatamata erinevatele erialadele töötavad nad kõik ühise eesmärgi nimel ja teenivad ühist peremeest. Paljud juristid näevad valitsuse heaks töötamist võimalusena lihvida oskusi ja saada kiireteks asjatundjateks teatud õigusvaldkonnas. Enamasti teenivad riigijuristid vähem raha kui erapraksises tegutsevad juristid, kuid paljud usuvad, et kogemused ja riigitöö kaudu avanevad võimalused on seda väärt.