Välisdirektor pakub ettevõtetele juhtimisabi ja järelevalvet. Juhatuse liikmena on sellele ametikohale vastuvõtjal usalduskohustus kaitsta aktsionäride huve. Tema määramine välisdirektoriks näitab, et erinevalt teistest inimestest, kes istuvad juhatuses sisedirektoritena, ei ole ta kunagi olnud ettevõtte töötaja ega põhiaktsionär. Kõrvalseisjana eeldatakse, et see direktor toob juhatuse otsustusprotsessi erapooletu vaatenurga.
Juhatus on rühm inimesi, kelle peamine ülesanne on tagada, et ettevõte toimiks aktsionäride parimates huvides, mitte juhtkonna isikliku rikastamise eest. Ettevõtte omavad inimesed, kes omavad selle aktsiaid, mitte ettevõtte juhte või juhte. Aktsionärid võivad asuda kõikjal maailmas ja neil ei pruugi olla võimalust ega õigust sekkuda ettevõtte igapäevasesse juhtimisse, et tagada nende investeeringute nõuetekohane käsitlemine.
Seadus lubab direktorite nõukogul toimida kõigi ettevõttesse investeeritud aktsionäride esindajana. Juhatuse liikmeid saab määrata nii ettevõtte seest kui ka väljastpoolt. Sisedirektoriteks on tavaliselt asutajad või üksikisikud, kellel on suur hulk ettevõtte aktsiaid ja kes töötavad ka ettevõtte peadirektorina. Juhatusse lisatakse välisdirektorid, et tasakaalustada sisejuhtide mõju, lisades erapooletuid vaatenurki. Juhatuse direktorid on kohustatud kohtuma teatud arvu kordi aastas vastavalt ettevõtte põhikirjale ja hetkevajadustele.
Kõigil juhatuse liikmetel, sealhulgas ka välistel juhatuse liikmetel, on teatud seadusega ette nähtud kohustused, mis kaitsevad avalikkuse huve. Nende ülesannete hulka kuulub finantsjärelevalve tagamine, et ettevõtet ei käsitletaks valesti, personali ja tegevjuhi ametikohtade haldamine ning kogu ettevõtet hõlmavate küsimuste strateegiline juhtimine. Lisaks nendele kohustustele, mis täidavad seadusega nõutud direktori usalduskohustust, eeldatakse, et välisdirektor annab ettevõttesse panuse ka mitmel muul viisil.
Kui juhatusse kutsutakse väljastpoolt direktor, eeldatakse, et ta teeb oma teadmised, volitused, mõju ja ressursid ettevõtte kasuks kättesaadavaks. Need panused võivad avalduda mitmel erineval viisil, alates olulise regulatiivse esitamise mõjutamisest ettevõtte nimel kuni meediakontaktide kasutamiseni positiivse ajakirjanduse loomiseks. Tal võidakse paluda võtta täiendavaid kohustusi, näiteks olla juhatuse esimees või tegutseda ettevõtte pressiesindajana. Üldiselt võib lisaks tavapärastele seadusega nõutavatele tööülesannetele paluda välisdirektoril osaleda projektipõhistes komiteedes või võtta mis tahes ülesandeid, millest on kasu ettevõttele tervikuna.