Valguskunstnik seab ja manipuleerib valgustusega, et luua meeleolu ja luua mitmesuguseid illusioone, mis aitavad kaasa lava-, filmi- ja telelavastuste edule. Ta kasutab oma teadmisi valgustusravi alal, et muuta kirjaniku, režissööri ja produtsendi ühine nägemus reaalsuseks. Tavaliselt suudab ta oskusliku manipuleerimise ja uuenduslike valgustustehnikate abil luua mis tahes vajaliku valgustusolukorra.
Pärast stsenaariumi lugemist teeb valguskujundaja märkmeid lihtsa valgustuse kohta, mis on vajalik lava ja näitlejate selgeks valgustamiseks. Seejärel arutab ta lavastaja ja lavakunstnikuga illusioonide üle, mida nad püüavad luua. Sellel esialgsel koosolekul arutatakse võimalikke valgustuse probleeme ja võimalikke tumedaid laike. Varasemate proovide ajal jälgib disainer, kuidas näitlejad liiguvad ja kas nende tegevus kahjustab võtteplatsi jaoks üliolulist valgustust.
Siinkohal hakkab valgusdisainer oma valgusstrateegiat üksikasjalikumalt kavandama. Ta kasutab oma lähenemisviisi täiustamiseks mitmesuguseid planeerimistööriistu. Kasutada võib soovitud valgustulemusi kujutavaid fotosid või maale ning komplekti jooniseid ja mõõtkavas mudeleid. Koostatakse diagramm, mis kajastab kasutatavat valgustust koos vajalike filtrite, dimmerite ja muude valgust muutvate instrumentidega. Joonistatakse ajaskaala, mis peegeldab iga valgustuse muutuse toimumist.
Tavaliselt kasutatakse komplekti valgustamiseks otsese ja kaudse valgustuse kombinatsiooni. Otsene valgustus keskendub võtmeisikutele ja asetab lavastusele olulise koha. Kaudne valgustus peaks olema peen ja praktiliselt tuvastamatu. Nende kahe õrn tasakaal on valgustusdisaineri eesmärk. Oma erialal edu saavutamiseks peab valgustusdisainer kontrollima nelja valgustusomadust. Nende hulka kuuluvad intensiivsus, värvus, jaotus ja liikumine. Nende elementide valdamine võib luua peaaegu igasuguse soovitud efekti.
Valgusdisainer peab sageli reguleerima valgustuse intensiivsust või heledust, et kajastada seda, kuidas publik seda tajub. Disainerid kasutavad geele või filtreid värvide ja toonide loomiseks, et luua meeleolu tegelase näol või luua illusiooni välistest ilmastikutingimustest laval. Valguse jaotus võib nutikalt juhtida vaatajate pilgud huvipunktidele või alandada objekte, mis võivad tähelepanu segada. Valguskunstnik võib kasutada ka valgust, et luua laval peeneid muutusi, mis peegeldavad kellaaega, kui see muutub kogu lavastuse jooksul.
Valgusdisainerid lihvivad sageli oma oskusi valgustehnikutena ja jõuavad disaineri ametikohani. Mõned kolledžid, ülikoolid, kaubanduskoolid ja kohalikud teatrid pakuvad valgusdisaini kursusi. Soovitatav on omandada selles valdkonnas kogemusi keskkooli, kogukonnateatri ja kohaliku kolledži lavastuste kallal töötades.