Üliõpilasdekaan on isik, kes vastutab konkreetse kooli üliõpilaste asjade ja tegevuste eest ning täidab tavaliselt ka juhtrolli halduspoliitika kujundamisel ja jõustamisel. Dekaanid töötavad tavaliselt kooli presidentidest või direktoritest madalamal, kuid õpetajatest ja muudest administraatoritest kõrgemal. Nende peamine ülesanne on juhtida üliõpilaskonna liikmetele nii akadeemilisi kui ka isiklikke probleeme. See inimene on sageli õpilase ja kooli vaheline side ning ta on õpilaste huvide eestkõneleja.
Ülikooli tasemel professionaalid
Enamik inimesi mõtleb dekaanidele ülikooliõppe kontekstis ja see on koht, kus see töö on kõige tavalisem. Fraasi “üliõpilaste dekaan” kasutatakse kõige sagedamini Ameerika ja Briti ülikoolides, kuigi peaaegu kõigil kõrgkoolidel üle maailma on samaväärne positsioon. Selles rollis olev isik juhib laia kategooria „üliõpilaselu”, mis võib hõlmata kõike alates sellest, kui hästi õpilased on elamukultuuri integreeritud, kuni nende akadeemilise edukuse, emotsionaalse toetuse ja ruumide haldamiseni. Dekaan on tavaliselt see koolijuht, kes on õpilastele kõige kättesaadavam ja kõige valmis kuulama nende probleeme ja muresid. Paljuski on ta õpilase häälekandjaks suuremale kooli juhtkonnale.
Vastutuse astmed
Paljud koolid jagavad dekanaadi erinevateks osakondadeks. Seda tüüpi stsenaariumi korral võib üliõpilasi olla üks ülddekaan, kuid tema kabinetis on mitu “väiksemat” dekaani. Eluasemeprobleemidega võib pöörduda näiteks üliõpilaselu dekaani poole, samas kui probleeme professoritega või muret laiema koolipoliitika pärast võib käsitleda üliõpilassuhete dekaan. Samuti võidakse määrata assistent, kes aitab tööd paremini hallata. Selline kohustuste jagamine võimaldab sageli dekanaadil teenindada rohkem inimesi ja konkreetsete probleemidega tõhusamalt tegeleda.
Keskkooli dekaanid
Paljud keskkoolid ja keskkoolid üle maailma on hakanud kasutusele võtma ka üliõpilaste dekaani mudelit. Tavaliselt on töö kavandatud sarnaselt, kuid loomulikult on noorukite probleemid sageli üsna erinevad iseseisvate noorte omadest. Keskkoolidekaanid suhtlevad sageli vanematega palju rohkem ja võivad olla sidemeks õpilaste, vanemate ja koolijuhtide vahel. Teabe jagamine ja avatud suhtlemine on sageli selle töö keskmes, rohkem kui ülikooli tasemel.
Haldusülesanded
Kõikide tasandite dekaanidel on mõned asjad ühised, eriti mis puudutab halduskohustusi. Eelarve hindamine, vastuvõtuprotseduurid, tervishoiuprogrammid ja üliõpilasorganisatsioonidele raha eraldamine langevad sageli dekaani lauale. Muud ühised kohustused hõlmavad ülikoolilinnaku teenuste haldamist, nagu turvalisus, toit ja söögikoht, eluase, nõustamine ja sündmuste koordineerimine.
Sellesse kategooriasse võib kuuluda ka töö kogukonna kontaktisikuna. Dekaan on üldjuhul kohustatud esindama asutust linnavolikogu koosolekutel või muudel kohalikel koosolekutel. See kehtib eriti keskkoolides töötavate inimeste kohta, kuid see võib kehtida ka mõne ülikoolijuhi kohta. Kui arutletakse õpilaste huvide või asjade üle, peetakse seda professionaali sageli nende erapooletuks eestkõnelejaks. Tal võidakse paluda osaleda ka vilistlasüritustel või pöörduda vanematerühmade poole, kes võivad olla huvitatud õpilaste heaolust.
Üliõpilaselu
Tavaliselt nõustab üliõpilasi ka üliõpilaste dekaan. Teemad, milles ta neid nõustab, võivad olla üsna mitmekesised ja hõlmavad sageli rahalist abi, stipendiume ja stipendiume, isiklikke suhteid, ühiskondlikku tegevust ning karjääri- või hariduseesmärke. Samuti võidakse tal paluda juhendada ülikoolilinnaku klubisid või õpilasrühmi, eriti mis puudutab koolipoliitika või reeglite selgitamist.
Suur osa tööst keskendub ka õpilaste individuaalsele heaolule. Selle kategooria ülesanded hõlmavad tavaliselt füüsilisi, vaimseid ja emotsionaalseid pingutusi. Eesmärk on üldiselt edendada juhtimist ning austust mitmekesisuse ja moraalse käitumise vastu. Alkoholi või narkootikumide kuritarvitamise või õpilaste ebaõige käitumise rikkumiste korral on üliõpilaste dekaanil tavaliselt suur mõju distsiplinaarmeetmete võtmisele ja ta töötab sageli süüdistatavate üliõpilastega ükshaaval. Temalt oodatakse otsuste tegemisel kõrge objektiivsuse taset, teenides samal ajal kõigi huvisid õiglaselt ning kooli eesmärkide ja eesmärkide parimates huvides.
Põhikvalifikatsioonid
Erinevates koolides on dekaanidele erinevad nõuded, kuid kõrgharidus on peaaegu alati edetabeli tipus. Parimatel kandidaatidel on tavaliselt vähemalt magistrikraad ja sageli ka doktorikraad hariduses või sellega seotud valdkonnas, nagu koolipsühholoogia või noorukiea areng. Vajalik võib olla ka mõningane koolikeskkonnas töötamise kogemus. Inimesed, kes soovivad lõpuks saada üliõpilaste dekaaniks, võivad enne edutamist alustada õpetaja või koolinõustajana.