Turvaülem vastutab ettevõtte või ettevõtte üldise turvalisuse eest. Ta võib töötada era-, avalikus, tulundus- või mittetulundussektoris. Tema töö nõuab tavaliselt organisatsiooni füüsilise ja intellektuaalse omandi turvalisuse järelevalvet.
Sõltuvalt ettevõtte suurusest ja olemusest, millega ettevõte tegeleb, võib turvaülem vastutada mõne või mitme osakonna turvamise eest. Väikeses ettevõttes võib tema töö hõlmata töökoha ning ettevõtte era- ja konfidentsiaalsete failide kaitsmist. Need failid võivad olla paberkoopiad või arvutisüsteemi salvestatud elektroonilised failid. Suurem organisatsioon võib nõuda, et ta valvaks infotehnoloogia (IT) eest paljudes osakondades, näiteks õigus-, side- või personaliosakonnas.
Selleks, et olla oma ametikohal pädev, eeldatakse, et turvaülem on tavaliselt hästi kursis mitmesuguste füüsiliste ja arvutiga seotud turvasüsteemide ja -struktuuridega. Nende hulka kuuluvad üldiselt varakaitsesüsteemid, nagu liikumistundlikud häired, hääle- ja käejäljetuvastussüsteemid ning suletud ahelaga videoseire. IT-turvameetmed, mida ametnik sageli rakendab ja jälgib, on arvuti tulemüürid, parooliga juurdepääsu kaitse, viirusetõrjetarkvara ning sisseehitatud keel ja koodid arvutihäkkerite sissetungi vältimiseks.
Turvaülema töö nõuab tavaliselt kaitsespetsialistide ja turvadirektorite personali koolitamist, juhtimist ja järelevalvet. Tavaliselt kohtub ta juhtkonnaga, et tagada üldiste turvaeesmärkide ja -eesmärkide täitmine. Kui on vaja uusi või täiustatud meetmeid, eeldatakse, et ametnik uurib saadaolevaid võimalusi ja esitab need juhtkonnale.
Turvarikkumise korral on turvajuht sageli esimene kontakt korrakaitsjate ja ettevõtte juhtide vahel. Tavaliselt eeldatakse, et ta tuvastab, kus turvamurd toimus, ja annab ülevaate, kuidas see juhtus. Uurimise käigus võidakse tal nõuda ettevõtte töötajate ülekuulamist, et saada teavet olukorra kohta ja teha kindlaks, kas neil on rikkumine toimuda võinud. Kui on vaja võtta distsiplinaarmeetmeid, valib ja rakendab karistusmeetmed sageli turvaülem.
Sellel ametikohal pole tavaliselt formaalset haridust vaja, kuigi tavaliselt nõutakse keskkooli diplomit või samaväärset diplomit. Taotlejad, kellel õnnestub nendel töökohtadel saada, on sageli õiguskaitse- või eraturvasektori taustaga. Turvaülema ametikohale pürgijatele on tugevalt eelistatud turvasüsteemide ja IT-tehnoloogia tundmine.