Triaažiõde on meditsiinitöötaja, kellel on eriväljaõpe patsientide haldamiseks ja nende sorteerimiseks vajaliku hoolduse astme järgi. Triaažiõendus sai alguse Napoleoni sõdade lahinguväljadel, kui meedikud püüdsid organiseeritud arstiabisüsteemi kaudu meeleheitlikult päästa võimalikult palju inimohvreid. Tänapäeval on triaažiõde paljudes kiirabikabinettides ja haiglates ning aitab kindlaks teha, millises järjekorras patsiendid hooldust vajavad.
Triaaž, mis pärineb prantsuse verbist, mis tähendab “sorteerima”, arenes esmakordselt välja armeedes kasutatava meditsiinitehnikana. Laiaulatuslike lahingute ja sõjaliste operatsioonide käigus võivad välikliinikud kiiresti ületada sadade või isegi tuhandete ohvrite korraga. Süsteem arenes peagi välja nii, et see hõlmas suuremahuliste katastroofide (nt rongide rööbastelt mahajooksud või maavärinaohvrid) haldamist ning hiljem võeti kasutusele enamiku hädaabi vormide hulgas. Triaažisüsteem seisneb patsientide analüüsimises ja nende rühmitamises haiguse või vigastuse raskusastme järgi; Triaažikategooriad on meditsiinisüsteemiti erinevad, kuid põhijaotuste hulka kuuluvad need, kes on surnud või kes on väljaspool hooldust, need, keda võidakse päästa kohese abiga, need, kes on tõsiselt haiged või haavatud, kuid võivad veidi oodata, ja need, kes võivad vajada hooldust, kuid saavad ohutult viivitada.
Triaažiõde on isik, kes vastutab kategooriliste otsuste tegemise eest. Lisaks üldõenduse koolitusele omab triaažiõde tavaliselt õe kraadi ja triaaži eriala. Need õed oskavad kiiresti analüüsida patsiendi sümptomeid, et sobitada need triaažisüsteemi õigesse pesa. Hea triaažiõde võib mängida mõõdetavat rolli elude päästmisel, tagades, et kriitiliselt vigastatud või haiged patsiendid saavad võimalikult kiiret abi.
Kuigi triaaži kasutatakse endiselt sõjaväekliinikutes ja katastroofide ohjamisel, on praegu väga tavaline, et triaažiõde töötab haigla erakorralise meditsiini osakonda või kiirabikliinikus. Triaažiõed on sageli esimesed eriarstid, kelle poole patsient pöördub varsti pärast haiglasse sisenemist. Tavaliselt istub triaažiõde patsiendiga maha ja saab sümptomite esialgse kirjelduse, kontrollib elutähtsaid näitajaid ja hindab kriitilise vigastuse või haiguse sümptomeid. Mõnes kaasaegses asutuses võib selle teabe sisestada arvutitarkvarasse, mis määrab triaažipositsiooni, teistes vastutab hooldusotsuste tegemise eest täielikult triaažiõde.
Triaažiõde võib olla saadaval ka telefoni teel inimestele, kes pole kindlad, kas nad peaksid pöörduma kiirabisse või kliinikusse. Suurtes linnades võib erakorralise meditsiini osakondade ülerahvastatus muutuda tõsiseks probleemiks, mis põhjustab raskelt haigete või vigastatud patsientide ravi edasilükkamist. Küsimustele vastamiseks ja koduhoolduse juhiste andmiseks võib olla saadaval telefoni teel triaaž neile, kes tõesti hädaabiteenuseid ei vaja; neil võib olla võimalik ka telefoni teel koheselt kokku leppida kohtumisi patsientidele, kes vajavad kohest tähelepanu. Triaažiõe kutsumine võib olla hea viis kindlaks teha, kas kiirabisse sõitmine on sümptomite tõttu õigustatud.