Kõige elementaarsemal tasemel kasutab tõstukijuht raskete või muul viisil suuremahuliste materjalide ühest kohast teise teisaldamiseks mootortõstukit, mida tuntakse tõstukina. Kahveltõstukid on spetsiaalset tüüpi sõidukid, mis on saanud oma nime suure harulise “hargi” järgi, mis ulatub välja eest ja mis suudab lasti tõsta, pöörata või muul viisil liigutada vastavalt operaatori juhistele. Seda tüüpi masinad on kasulikud mitmesugustes seadetes, kuid on sageli kõige populaarsemad ladudes ja tehastes ning neid kasutatakse laialdaselt ka tarnetehastes ja laadimisdokidel. Tavaliselt vastutavad operaatorid nende masinate juhtimise ja veose teisaldamise eest vastavalt tarnejuhtide antud juhistele. Nad võivad vastutada ka oma masinate põhiülevaatuste tegemise ja lihtsate hooldusega seotud toimingute, näiteks liigeste määrimise eest. Mõnes kohas peavad nad olema litsentsitud ja tavaliselt peavad nad enne tööle asumist läbima vähemalt põhikoolituse.
Esmane vastutus
Tõstukite operaatorid vastutavad sageli veoautode ja kaubarongivagunite peale- ja mahalaadimise eest. Sõltuvalt töökohast võivad nad ka laevu või lennuki lastiruume maha laadida. Enamik kaubaveost laaditakse kaubaalustele, mis on tavaliselt spetsiaalselt kahvli harude jaoks soonitud; Selle tulemusena on peale- ja mahalaadimine tavaliselt üsna lihtne. Aeg-ajalt ei pruugi aga eriti rasked või ebatavalise kujuga kaubad kaubaalusel olla ja sel juhul tuleb see otse kahvliga peale võtta. See võib nõuda harude õiget joondamist ja õige jõu rakendamist. Oluline on ka üldine kiirus. Liikuge liiga kiiresti ja sihtmärk võib libiseda, kuid liiga aeglaselt ja masin võib pingutada.
Kontrollikohustused
Need varude liigutajad toimivad mõnikord ka kahjustuste kontrolli eesliinina. Olenevalt seadistusest võidakse nõuda, et operaatorid kontrolliksid kõiki sissetulevaid ja väljaminevaid pakendeid, hoides silma peal, et näha näiteks kahjustatud pakendit või vigaseid silte. Nad võivad vastutada ka tellimuste komplekteerimise või kogu sissetuleva kauba nõuetekohase ladustamise eest. Sellel ametikohal olevalt isikult võidakse nõuda ka nende teisaldatavate materjalidega seotud paberimajanduse jälgimist.
Ettevaatusabinõud
Kahveltõstuk on raske masin ja võib ebaõige kasutamise korral põhjustada varalist kahju, vigastusi ja isegi surma. Operaatorite jaoks on oluline järgida kõiki nende töökoha ohutusreegleid. Nad ei peaks olema teadlikud ainult tõstuki õigest kasutamisest, vaid peavad olema ka ümbritsevast väga teadlikud. Kaldtee seisund, vahekäigu laius ja suletud alad võivad kõik tekitada operaatorile ohtlikud tingimused. Autojuhid peavad alati jälgima ka põrandatel kõndivaid inimesi, kes võivad või ei pruugi olla operaatoritoolist otsenähtavuses.
Koolitusnõuded
Selle töö tegemiseks võib vaja minna litsentsi või teatud tüüpi erikoolitust, kuigi palju sõltub nii töökohast kui ka konkreetsest asukohast. USA-s nõuab valitsuse toetatav tööohutuse ja töötervishoiu amet (OSHA), et ükski operaator ei tohi olla alla 18-aastane. OSHA annab sellel positsioonil olevatele inimestele eeskirjad ja juhised, mida järgida, näiteks nõuab iga operaatori enda kontrollimist. masinaid vähemalt kord päevas, sealhulgas vedelikutaseme, rehvide ja turvaelementide kontrollimist. Agentuuri reeglid reguleerivad ka peale- ja mahavõtmist, käivitamist ja peatumist, kiirust, manööverdamist, parkimist ja nähtavust. Enamikus riikides kehtivad sarnased eeskirjad ja koolitusnõuded ning tööandjad peavad tavaliselt esitama paberid, mis näitavad, et kõik operaatorid järgivad kohalikke ja riiklikke ohutus- ja muid ettevaatusabinõusid käsitlevaid seadusi.
Tööandjatel võivad olla ka koolitusnõuded, mis lähevad kaugemale seadusega nõutavatest ja nõuavad tavaliselt konkreetse seadistuse tundmist. Tööpraktika tagab, et operaator ei saa mitte ainult masinat ohutult juhtida, vaid on saanud ka spetsiaalse väljaõppe oma igapäevaste marsruutide ja ülesannete täitmiseks. Paljud tööalased koolitused annavad teavet ka selle kohta, kuidas kahveltõstukit võimalikult ohutult lõhkuda, kui olukord muutub kohutavaks. Vrakid ja kokkupõrked võivad mõnikord olla vältimatud igat tüüpi mootortõstukite puhul ning koolitus peaks õpetama operaatoreid sellistes olukordades võimalikult ohutult toime tulema.
Selle töö saamine
Tõstukijuhina tööle saamiseks ei ole tavaliselt vaja eriharidust ega -kogemust ning enamikus kohtades on see töö klassifitseeritud algtasemeks. Mõned tööandjad soovivad, et töötajatel oleks keskkooli diplom või samaväärne diplom, kuid mitte alati. Kõige olulisemad oskused on tavaliselt oskus võtta juhiseid, täita korraldusi ja töötada pikki tunde tingimustes, mis on mõnikord väga külmad, mõnikord väga kuumad ja mõnikord takistavad hämar või liiga ere valgustus. Ajakava paindlikkus on tavaliselt samuti kohustuslik, kuna neil töötajatel on harva 9–5 tundi. Kogemus masinatega tuleb kasuks, kuid tavaliselt pole see hädavajalik, sest töö käigus saab palju õppida.