Topograafiline geodeet on professionaal, kes on spetsialiseerunud Maa füüsiliste tunnuste ja mõõtmete asukoha määramisele. See võib hõlmata selliseid elemente nagu veeteed, teed, sillad, kommunaalteenused ja maastiku kõrgus. Topograafilise geodeedi ettevõtmine ei seisne mitte ainult tegelikes välitöödes, mida sageli nimetatakse välitöödeks, vaid ka objektide dokumenteerimises vormingus, mis võib olla usaldusväärseks aluseks projektdokumentatsioonile.
Enamik tsiviilehitusprojekte sõltub suuresti kavandatud projekti funktsioonide täpsest asukohast tegelikus maailmas. Näiteks võib tee profiili liikumine vaid mõne jala (alla 1 meetri) võrra oluliselt mõjutada ehituse käigus tekkiva mustuse hulka. Samamoodi võib maaomand määrata, kuhu projekt tuleb füüsiliselt ehitada. Väärtus, mida topograafiline geodeet suudab pakkuda, realiseerub kahemõõtmelises (2D) ja kolmemõõtmelises (3D) asukohateabes, mis on vajalik peaaegu kõigi tsiviilehituslike ettevõtmiste analüüsiks ja planeerimiseks.
Topograafilised geodeedid annavad kaks peamist teavet. Esiteks vastutavad nad maa füüsilise asetuse kindlaksmääramise eest. See hõlmab maastiku kõrguse ja füüsiliste omaduste registreerimist, mille näideteks on künkad, vesikonnad, teed ja aiad. Kuigi topograafilise geodeedi põhiülesanne on huvipakkuva ala paigutuse dokumenteerimine ja mõõtmine, kontrollitakse tavaliselt ka seaduslikku maaomandit.
Teiseks tagab topograafiline geodeet, et kavand sobib korralikult reaalse maailmaga. Oma töö osana määravad topograafilised geodeedid kindlaks olemasolevad mälestised ja juhtimispunktid, näiteks sektsioonide nurgad, ning määravad oma kontrollpunktid välikasutuseks. Olemasolevad mõõdistusmälestised registreeritakse seejärel välimõõdistamise osana, nii et neid saab võrrelda varasemate dokumentidega, mis näitavad nende asukohta. Kui vanemate mõõtmisseadmete, nagu teodoliit ja varras, kasutamine ei ole haruldane, eelistatakse tavaliselt tameetrite ja globaalse positsioneerimissüsteemi (GPS) seadmete kasutamist.
Kui välitööd on lõpetatud, on topograafilise geodeedi ülesandeks tavaliselt esitada teave vormingus, mida saab kasutada projekteerimisel. Andmete salvestamiseks on olemas mitmesuguseid tekstipõhiseid failitüüpe, kuid sagedamini kasutatav vorming on arvutipõhise disaini ja joonistamise (CADD) fail. Need andmetüübid on võimelised salvestama teavet graafiliselt 2D- või 3D-vormingus ning neid saab eksportida ka geograafiliste teabesüsteemide (GIS) programmides kasutamiseks. Mõnel juhul võib topograafiline geodeet anda rohkem teavet kui CADD-fail, luues uuringuandmete põhjal 3D-pinnamudelid.
Igaüks, kes soovib saada topograafiliseks geodeediks, alustab tavaliselt tsiviilehituse õppimisega ja praktikaga registreeritud maamõõtja (RLS) juures. Tsiviilinseneri kraad ei ole topograafiliseks geodeediks saamiseks nõutav, kuid tööandjad eeldavad tavaliselt selle teenimist. Sarnaselt inseneridega saavad geodeedid, sealhulgas topograafilised geodeedid, teenida kutsetunnistuse, kui nad on omandanud piisava töökogemuse ja sooritanud riiklikult heakskiidetud eksami.