Tööstusökonomist uurib üksikute ettevõtete finantstugevust ja erinevate majandusharude majandustulemusi tervikuna. Majandusteadlased kasutavad majanduse hetkeseisu kohta aruannete koostamiseks ettevõtete tulemusi, tootmisnäitajaid ja töökohtade kasvu. Valitsused ja finantsanalüütikud loodavad majandusteadlastele täpsete prognooside tegemisel majanduse edasise toimimise kohta.
Paljud tööstusökonomistid töötavad valitsusasutustes nõustajatena, samas kui teised täidavad sarnaseid ülesandeid ettevõtetes, pankades ja investeerimisfirmades. Ülikoolid ja muud õppeasutused võtavad majandusteadlasi tööle professorite ja õpetajatena, teised majandusteadlased töötavad täiskohaga või lepingu alusel ajalehtede, telejaamade või veebipõhiste rahandusveebisaitide juures. Hoolimata tööstusökonomistidele pakutavatest erinevat tüüpi töövõimalustest lähtuvad kõik need majandusteadlased oma arvamuses sama tüüpi tööstusega seotud andmetel.
Tööstusökonomist hakkab analüüsima konkreetse ettevõtte finantstulemusi, võrreldes selle tootmiskulusid toodanguga. Tooraine hind võib aja jooksul muutuda ja ettevõttel on nende muutuvkulude üle vähe kontrolli. Muud kulud, näiteks töötajate palgad, on kontrollitavad. Turundus- ja reklaamikulud vähendavad ettevõtte kasumit, kuid need esialgsed kulud kompenseeritakse sageli suurenenud kasumitasemega, kuna turundus pakub ettevõtte toodetele rohkem potentsiaalseid kliente. Majandusteadlased uurivad andmeid ettevõtte püsikulude, muutuvkulude ja kasumi kohta ning kasutavad seda teavet ettevõtte lühi- ja pikaajalise jätkusuutlikkuse prognoosimiseks.
Lisaks üksikute ettevõtete finantsseisundi uurimisele kogub tööstusökonomist andmeid paljudelt erinevatelt ettevõtetelt, mis tegutsevad ühes majandussektoris. Majandusteadlased kasutavad teavet, mis kirjeldab üksikasjalikult ettevõtte värbamistavasid ja müügisuundumusi, et kujundada arvamusi erinevate majandussektorite tervise kohta. Investorid põhinevad aktsiate ostu-müügiotsuste tegemisel sageli tööstusökonomistide soovitustel. Valitsusasutused kasutavad majandusteadlaste esitatud andmeid suurte majanduspoliitiliste otsuste tegemisel. Paljudel juhtudel saavad valitsused tööstusökonomistidelt eelseisva majanduslanguse kohta eelteate.
Mõned majandusteadlased uurivad varasemat majandusajalugu ja otsivad suundumusi, mis peegeldavad praegusi majandustingimusi. Valitsused küsivad sageli sellistelt majandusteadlastelt nõu ja püüavad õppida varasemate valitsuste vigadest majandusprobleemide lahendamisel. Statistikat saab sageli tõlgendada mitmel erineval viisil ja tööstusökonomistidel on sageli majandussuundumuste osas lahkarvamusi. Vastupidised majandusteadlased keskenduvad tavaliselt negatiivsetele majandusarengutele, samas kui teised majandusteadlased kalduvad keskenduma arengute julgustamisele ja teevad ettepanekuid selle kohta, kuidas valitsus saaks majanduse olukorra parandamiseks samme astuda.