Terminalioperaator jälgib tegevust terminalis – kohas, kus materjale transportivad sõidukid tühjendavad oma lasti ja laadivad peale uusi tooteid. Terminalioperaatorid peavad tagama kaupade ohutu ja tõhusa kohaletoimetamise ja pakkimise näiteks laevadel ja veoautodel. Samuti hoiavad nad terminale sobivas vormis, juhendavad töötajaid, läbivad koolitusi ettevõttespetsiifiliste stsenaariumide kohta ja järgivad valitsuse määrusi erinevate kaubaliikide käitlemisel.
Terminalioperaatorid peavad teadma, kuidas kasutada ehitusseadmeid, nagu buldooserid, tõstekraanad, ekskavaatorid ja frontaallaadurid, mis kõik võivad vajada teatud sertifikaate. Terminalioperaator saab seda seadet kasutada veose paigutamiseks raudteevagunitele, lasti praamidelt eemaldamiseks, toodete ladustamiseks ja transpordilaevade ankurdamiseks. terminalioperaatorid peaksid üldiselt suutma tõsta vähemalt 50 naela (22.7 kg) ja olema heas füüsilises vormis, et ronida, töötada kitsastes kohtades ja seista tundide kaupa. Lisaks peavad need spetsialistid teadma, kuidas kasutada konveiersüsteemi ja töötada arvutiseadmetega.
Ettevõtte territooriumi, masinate ja hoonete korrashoiule kaasa aitamine on terminali operaatori teine oluline kohustus. Terminalioperaatorid saavad õigete litsentside või sertifikaatide olemasolul lahendada elektriprobleeme, täita keevitustöid ja käitada boilereid. Sageli töötavad nad oma kätega, nii et terminalioperaatoritel peaksid olema tugevad käteoskused ja mehaanilised oskused.
Osalemine koolitustegevuses, nagu naftareostuse likvideerimise õppus, on samuti terminali operaatori rolli jaoks ülioluline. Lisaks peavad neil isikutel olema kindlad juhtimisoskused, et jälgida selle valdkonna teiste töötajate tegevust. Samuti peaksid nad olema isejuhtivad.
Suulised suhtlemisoskused juhendajate, kaastöötajate ja klientidega suhtlemiseks on terminalioperaatori töös väärtuslikud. Tugevad peaksid olema ka terminalioperaatorite organiseerimisoskused ja tähelepanu detailidele. Sel põhjusel otsivad tööandjad terminalioperaatoreid, kellel on vähemalt keskkooli diplom või samaväärne tunnistus, ehkki inimesed, kellel on kaheaastane assotsieerunud kraad või nelja-aastane bakalaureusekraad oma potentsiaalse tööandja tööstusega seotud valdkonnas, on turustatavam.
Terminalioperaatorid töötavad sageli väljas, nii et nad peaksid suutma toime tulla mitmesuguste ilmastikutingimustega, sealhulgas äärmise kuumuse ja külmaga. Nende tööülesannete täitmiseks peavad nad sageli olema paindlikud ja töötama õhtuti või nädalavahetustel. Tervise- ja ohutusnõuete järgimine on oluline, kui terminalioperaatorid töötavad keemiaettevõttes. Seda tüüpi terminalioperaatorid peavad ka kandma isikukaitsevahendeid, näiteks respiraatoreid, et kaitsta end käideldavate ohtlike ainete eest.