Mõistet ravispetsialist võib kasutada kahe üsna erineva töökategooria viitamiseks. Mõned inimesed kasutavad seda terminit terapeutilise puhkuse spetsialistide viitamiseks. Seda tüüpi terapeut kavandab ja viib ellu terapeutilisi vaba aja tegevusi igas vanuses inimestele ning paljude füüsiliste ja emotsionaalsete probleemidega inimestele. Teised kasutavad terminit ravispetsialist üldisemalt, viidates erinevat tüüpi täiendava meditsiini, näiteks nõelravi või massaaži, praktikutele. Terapeutilise spetsialistiks saamiseks vajaliku koolituse iseloom sõltub sellest, millist tüüpi teraapiat praktiseeritakse.
Mõnel juhul kasutatakse terminit terapeutiline spetsialist, viidates terapeutilise puhkuse spetsialistidele. Seda tüüpi terapeut asub sageli haiglas, taastusravikeskuses või vanurite hooldusasutuses, kus ta töötab kõigis vanuserühmades klientidega, kellel on füüsilisi või emotsionaalseid probleeme. Terapeudi ülesanne on edendada oma klientide taastumist ja heaolu läbi vaba aja tegevuste planeerimise ja läbiviimise. Näiteks võib ta aidata väärkoheldud lastel luua usaldust ja sotsiaalseid oskusi, korraldades meeskonnaspordimänge. Ta võib julgustada eakate hoolekandeasutuse kliente säilitama iseseisvustunnet, viies nad väljasõidule kinno või toidupoodi.
Mõne jaoks on terminil terapeutiline spetsialist üldisem tähendus, mis on kohaldatav erinevat tüüpi täiendava või mitte-lääne meditsiini praktikute kohta. See, mida seda tüüpi ravispetsialist täpselt teeb, sõltub tema erialast. Näiteks nõelravi arst paneb nõelu kliendi naha erinevatesse kohtadesse, töötades põhimõttel, et need nõelad vabastavad kliendi energiat ja parandavad omakorda tema heaolu. Massaažiterapeut kasutab erinevaid tehnikaid, et hõõruda ja manipuleerida oma klientide lihaseid, leevendades seeläbi valu ja soodustades lõõgastumist.
Terapeutiliseks spetsialistiks saamiseks vajaliku koolituse kindlaksmääramine sõltub sellest, millist tüüpi teraapiat kasutatakse. Rekreatsioonispetsialist vajab tavaliselt nelja-aastast kraadi vastavas valdkonnas akrediteeritud kolledžist või ülikoolist. Täiendava meditsiini spetsialistiks saamiseks vajalik koolitus võib olla suurem. Näiteks USA-s nõutakse nõelraviarstidelt tavaliselt magistrikraadi, minimaalse koolitustundide arvu ja eksamit, et saada sertifikaat. Seevastu massaažiterapeudiks saamiseks vajalik minimaalne koolitus võib osariigiti väga erineda.