Tehniline illustraator loob üksikasjalikke pilte ja diagramme koostejuhendite, hooldusjuhendite ja muude toodete ja masinatega kaasasolevate oluliste dokumentide jaoks. Illustratsioonid on joonistatud nii käsitsi kui ka arvutipõhise koostamistarkvara (CAD) abil, et luua võimalikult realistlikud ja informatiivsemad joonised. Mõned tehnilised illustraatorid loovad konkreetsete süsteemide (nt auto- või lennukimootorite) jaoks väga spetsiifilisi jooniseid, teised aga koostavad üldisi tarbekaupade kasutusjuhendeid.
Enne projekti alustamist viib tehniline illustraator tavaliselt läbi põhjaliku uuringu toote või protsessi kohta, mida ta soovib kujutada. Illustraatori jaoks on oluline mõista, mida kõik komponendid teevad ja kuidas need üksteisega suhtlevad. Näiteks kliimaseadme hooldusjuhendit koostades peab illustraator uurima ventilaatori labade liikumist, elektrimootori komponente ning jahutusvedeliku torude ja paakide kokkupanekut. Õppides, kuidas konditsioneer töötab, oskab ta täpselt kujutada sisemisi struktuure ja selgitada piltide kaudu, kuidas erinevad osad liiguvad.
Tehniline illustraator arvestab juhendit koostades oma publikuga. Diagrammid, mida insenerid või teised eksperdid peavad kasutama, on tavaliselt väga üksikasjalikud ja selgitavad, samas kui tarbekaupade (nt lauad ja toolid) koostejuhendid on lihtsamad ja arusaadavad. Sõltuvalt illustratsiooni tüübist ja vajalike detailide hulgast võib illustraator visandada joonise pliiatsiga või kasutada dünaamilise kolmemõõtmelise mudeli kujutamiseks CAD-tarkvara.
Juhiste või tekstiliste kirjeldustega kaasnevate diagrammide puhul töötab tehniline illustraator koos tehnilise kirjutajaga, et tagada täpsed esitused. Joonise ja juhiste koostamise järjekord sõltub suuresti kirjutaja ja kunstniku eelistustest. Mõned tehnilised illustraatorid eelistavad joonistada skeeme teksti juurde, samas kui teised joonistavad esmalt pildid ja jätavad kirjutaja otsustada, kas see teave mahub. Paljudel juhtudel töötavad kirjanik ja illustraator kõrvuti, et üksteist aidata. Mõned kõrgelt kvalifitseeritud tehnilised illustraatorid on ka kirjanikud ja võivad iseseisvalt luua kogu käsiraamatu või juhendi sisu.
Inimene, kes soovib saada tehniliseks illustraatoriks, võib liikuda ühel paljudest haridusteest. Mõnel spetsialistil on bakalaureusekraad või kõrgem graafilise disaini, kunsti või joonistamise alal. Need, kes loovad raskete seadmete ja autode käsiraamatuid, omavad sageli masinaehituse kraadi. Andekas tehniline illustraator võib kandideerida ametikohtadele tootmisettevõtetes, jaemüügiettevõtetes või konsultatsioonifirmades. Mõned spetsialistid on füüsilisest isikust ettevõtjad, kes pakuvad lepingu alusel vabakutselisi joonistusteenuseid erinevatele klientidele.