Taksidermist on mees või naine, kes topib surnud loomi kodudesse, muuseumidesse või muudesse paikadesse eksponeerimiseks. Ta eemaldab ja pargib hoolikalt loomanaha, teeb rümbast kipsvormi, loob savi või vahu abil vormist elutruu valandi ning kinnitab naha kunstfiguuri külge. Enamik amatöörtaksidermiste omandab oskusi praktika, videoõpetuste ja seminaride kaudu, samas kui oma ettevõttega tegelevad spetsialistid läbivad ameti valdamiseks sageli akrediteeritud taksidermiakooli programme.
Taksidermist võib paigaldustööde tegemiseks kasutada mitmeid erinevaid tööriistu, tarvikuid ja tehnikaid. Ta kasutab skalpelli ja täppiskääre, et eemaldada looma nahk, suled või soomused. Ahjus või vabas õhus kuivama jäetud naha säilitamiseks ja pehmendamiseks kasutatakse mitut tüüpi kemikaale ja sooli. Professionaal kujundab ülejäänud rümba tavaliselt käsitsi, et saavutada elutruu kujutis, seejärel teeb loomast vormi kipsist. Seejärel moodustab ta vormi abil polüuretaanvahust või spetsiaalsest savist skulptuuri, mida tuntakse mannekeenina.
Mannekeenid ei tule sageli vormist välja täiuslikul ja viimistletud kujul. Taksidermist peab kasutama oma kunstiannet ja erinevaid skulptuuritööriistu, et kujutada mannekeenis detaile, nagu silmalaugud, lihaste punnid ja käpad. Seejärel kinnitab ta nõelte, niidi ja klambrite abil naha ettevaatlikult mannekeeni külge. Seejärel värvib, vormib ja lisab valmis tükile kunstlikud silmad, hambad ja küünised ning kinnitab looma tahvli või kinnituse külge.
Taksidermistiks saamiseks pole rangeid haridusnõudeid, kuigi enamikul inimestel on vähemalt keskkooli diplom ja kogemused skulptuuri või muude kunstivormidega. Paljud inimesed, eriti need, kes tegelevad hobi korras taksidermiaga, ei saa ametlikku koolitust. Selle asemel õpivad nad seda ametit, vaadates õpetlikke videokassette ja raamatuid, osaledes kohalikel või piirkondlikel taksidermia seminaridel ja harjutades ranget praktikat.
Professionaalsed taksidermistid taotlevad tavaliselt sertifikaati, läbides programmi taksidermiakoolis, mis võib kesta kaks nädalat kuni mitu kuud. Õpilased saavad klassiruumis õpetust kaubanduse ajaloo, protseduuride ja seadmete praeguste suundumuste ning oma ettevõtte avamise strateegiate kohta. Uued spetsialistid töötavad sageli praktikantide või assistentidena kogenud taksidermisti poes teatud aja, et tutvuda tööriistade ja tehnikatega ning alustada püsiva kliendibaasi loomist.