Süsteemiinsener on isik, kes vastutab kliendi jaoks süsteemi, näiteks arvutisüsteemi arendamise eest. Ta arutab kliendi vajadusi, kavandab süsteemi, loob süsteemi ja otsib selle veaotsingut. Süsteemitehnika valdkond on lai ja ulatub arvutisüsteemide inseneritööst elektrisüsteemide inseneritööni. Sõltumata inimese erialast ja projektist on süsteemiinseneri põhieesmärk luua kõige efektiivsem inseneriprojekt, mis suudab toime tulla kliendi vajadustega nii loomise hetkel kui ka tulevikus nende vajaduste muutudes. Sageli töötab süsteemiinsener mõne keeruka projekti kallal, näiteks robotmasinate või arvutikiipide kallal.
Arvutisüsteemide insener on süsteemiinseneri töökohtadest kõige levinum. Arvutisüsteem koosneb kogu riist- ja tarkvarast, mis on omavahel ühendatud. Kontoris on suur arvutisüsteem, mis koosneb töötajate arvutitest, printeritest ja serveritest, mis kõik saavad omavahel “vestelda”. Süsteemi nõuetekohaseks ja tõhusaks tööks kirjeldab arvutisüsteemide insener, milliseid osi on vaja ja kuidas neid kõige paremini paigutada.
Muud selle valdkonna erialad hõlmavad võrgusüsteemide insener ja elektrisüsteemide insener. Mõlemad on oma olemuselt tehnilised, nagu arvutisüsteemide töö, kuid keskenduvad erinevale tehnoloogiale. Võrgusüsteemides loob insener operatsioonisüsteemi, mis käitab arvutisüsteemide insener loodud arvutisüsteemi. Elektrisüsteemides töötab insener selle nimel, et luua tohutuid elektrivõrgu paigutusi, mis varustavad elektrit kogu piirkonnas, sealhulgas ettevõttes, mis haldab arvuti- ja võrgusüsteeme, mille teised insenerid lõid.
Enamik süsteemiinseneri töökohti on seotud mõne teaduse või tehnoloogiaga või mõlemaga. See töö ühendab keemia ja füüsika keerukad aspektid uudse mõtlemisega, et luua süsteem, mis suudab täita mitut funktsiooni. Näiteks arvutisüsteem peab käivitama arvutid, printima dokumente ja looma Interneti-ühenduse korraga, ilma aeglustumata või kokkujooksmiseta.
Töötava süsteemi loomiseks järgib insener sageli arendustsüklit. Igas etapis käsitletakse süsteemi kavandamise teatud aspekte ja kontrollitakse pidevalt, kas süsteem töötab korralikult ja vastab kliendi vajadustele. Esimesed etapid hõlmavad süsteemi loomise parima viisi kavandamist. Edasi tuleb selle kokkupanemise füüsiline töö ja lõpuks testib insener süsteemi ja näitab seda kliendile.
Need, kes soovivad töötada süsteemiinsenerina, vajavad kõrgharidust inseneri või soovitud erialaga seotud erialal. Arvutiteaduse kraad sobiks hästi arvutisüsteemide inseneridele. Saadaval on ka tunnistused, mis näitavad oskusi ja kvalifikatsiooni, kui huvitatud isikul puudub ametlik töökogemus või haridus. Isegi parim haridus ei vasta praktilisele kogemusele selles valdkonnas ja sel põhjusel on ülioluline osaleda laboritegevusi pakkuvates inseneriklassides või läbida praktika mõnes insenerivaldkonnas.