Stsenograaf vastutab teatrilavastuse, telesaate või filmi kostüümide, seadete, taustade ja rekvisiitide koordineerimise eest. Lavastuse, saate või filmi üldilme määrab stsenograaf, kes töötab koos režissööri, produtsentide ja teiste meeskonnaliikmetega, näiteks lava- ja kostüümikunstnikega. Lavastuse meeleolu, ajaperiood ja teemad koondab stsenograaf.
Igas lavastuses vastutavad paljud erinevad inimesed erinevate rollide eest kostüümides, komplektides, muusikas ja helides. Stsenograafide ülesanne on tagada, et kõik need rollid töötaksid koos etenduse sama tooni ja seade esituse nimel. Nad võivad otsustada, millise suuna lavastus võtab, või töötada rohkem lavastaja või produtsendi lavastuse visiooni kujundajana. Etenduse sündmustik ja ajaperiood määravad kõigi näitlejate ja disainerite kasutatavate kostüümide ja rekvisiitide tüübi ja stiili.
Stsenograafiks saamine hõlmab tavaliselt teatud tüüpi teatrile keskendunud kolledži kraadiõppe programmis osalemist. Paljud stsenograafi ülesannetes igapäevaselt kasutatavad oskused omandatakse teatrilavastuses töötamise kogemuse saamise käigus. Stsenograafid võivad alustada oma karjääri, töötades esmalt lava- või kostüümikunstnikuna. Nendel aladel omandatud oskusi saab hiljem hõlpsasti rakendada, sest stsenograafi ametijuhend sisaldab kostüümide ja tausta esitluse suunamist.
Stsenograafide rollis ja kasutuses on piirkondlikke erinevusi. Mõnes valdkonnas kasutatakse alati stsenograafi, kes on lavastuse tegemisel kriitilise tähtsusega töö. Kutsealaga hõlmatud töökohad muudes valdkondades on väga lahterdatud ja neid juhivad paljud erinevad inimesed, kellest igaüks töötab oma valdkonnas. Lavastuse suurus võib määrata ka selle, kas näidendi, muusikali või etenduse tootmiseks kasutatakse stsenograafe. Väiksemate etenduste puhul ei pruugi töö jaoks eelarvet olla, samas kui suuremahuliste lavastuste puhul on vaja kõiki erinevaid valdkondi koordineerida, et toon, stiil ja seade sujuvalt esitleda.
Töö alustamiseks vajalikud oskused hõlmavad kostüümide valmistamist, disainioskusi ning teadmisi ajalooliste ajaperioodide ja seadete kohta. Karjääri algusest peale võivad stsenograafid tegelikult vastutada kostüümide õmblemise ja kokkupanemise eest koos teiste kostüümikunstnikega. Lisaks võivad nad töötada otse komplektide ehitamisel ja sobivate rekvisiitide kogumisel. Kui kogemus on teenitud, saab stsenograaf liikuda tootmise koordineerimisel rohkem juhtimistasandi rolli poole.