Sõjaväepsühhiaater on arst (MD) või osteopaatilise meditsiini doktor (DO), kellel on psühhiaatriaalane eriväljaõpe. Sõjaväepsühhiaatri ülesanne on diagnoosida, ravida ja juhtida vaimse tervise seisundeid, mis võivad avalduda sõjaväelastel ja/või nende pereliikmetel. Sõjaväepsühhiaater, kes töötab tsiviilisikuna või otseteenistujana, on kohustatud parandama sellistest tingimustest mõjutatud sõjaväelaste ja perekondade elu. Sõjavägi näeb sageli tõhusat ravi ja seisundite juhtimist kui see, mis võimaldab sõjaväelastel anda oma üldisele missioonile positiivselt kaasa, seetõttu lasub ravil viibival psühhiaatril teatud vastutus selle eest, et see juhtuks.
Ajateenistusega sageli seotud kutsealane oht toimib väga stressirohketes tingimustes. Need tingimused on tingitud nii lahinguolukordadest kui ka sõjaväelise elustiiliga seotud ainulaadsetest väljakutsetest. Enne sõjaväelastega töötamist osaleb uus sõjaväepsühhiaater tavaliselt koolitusprogrammis, kus ta õpib tundma sõjaväelist elustiili ja tervishoiu toimimist sõjaväes. Selle koolituse läbimisel suudab sõjaväepsühhiaater paremini mõista, kuidas sõjaline keskkond võib vaimset tervist negatiivselt mõjutada. Selle mõistmisega on tal nüüd parem positsioon, et rõhutada sõjaväelaste ja nende peredega, võttes samal ajal arvesse sõjaväe üldisi eesmärke.
Kui sõjaväe psühhiaater väljaõppest teatab, hakkab ta juhtumeid käsitlema ja patsiente vastu võtma. Tööga seotud jooksvad ülesanded on erinevad, kuid tavaliselt on need jagatud mõneks põhivaldkonnaks. Üks neist ülesannetest on nii olemasolevate haiguslugude läbivaatamine kui ka patsientide jaoks uute juhtumite ettevalmistamine. Selle protsessi käigus hindab ta juhtumitest saadud andmeid ja hindab praeguste ravimeetodite tõhusust, mõõtes samal ajal täiendava ravi potentsiaali.
Juhtumihaldus on teine oluline roll, mida sõjaväe psühhiaater pidevalt täidab. Patsiendijuhtumite haldamine hõlmab psühhiaatriliste teenuste osutamise plaanide koostamist ja võib hõlmata vaimse tervise asutuste juhtimist. Lisaks on ta sageli nõustav professionaal teistele vaimse tervise või meditsiinitöötajatele, näiteks psühholoogidele või sotsiaaltöötajatele. Patsientide ja laiemalt sõjaväelaste koolitamine vaimse tervise probleemide leevendamise ennetusstrateegiate osas on sageli selle rolli oluline kohustus. Psühhiaatriteenuste vastavusse viimine teiste meditsiiniteenustega langeb tavaliselt ka psühhiaatri õlul tema meditsiinilise ja vaimse tervise kvalifikatsiooni tõttu.