Silmaarst loob kohandatud kunstsilmad inimestele, kes on silma kaotanud või vajavad silma eemaldamist. Protsess hõlmab täpsete mõõtmiste võtmist, silmaproteesi vormimist ja paigaldamist ning selle värvimist. Ehkki “varu” kunstsilmad on olemas, sobivad okulaari poolt valmistatud proteesid kandjale täpselt. Silmaarsti töö on hoopis teistsugune kui silmaarsti töö; viimane on mõnevõrra vananenud ja üldine termin silmaarsti kohta, olgu see siis optik, optometrist või silmaarst.
Uue tehissilma paigaldamise protsessi alustamiseks jätab okulaar silmakoopast mulje või heide. Jäljend moodustab plastvormi — tegeliku proteesi vormi, mis on valmistatud akrüülist. Silmaarst valmistab vormis põhiproteesi, seejärel vormib selle täpselt vastavalt vajadusele ning värvib patsiendi teise silma eeskujul valgeks, vikerkesta ja pupilli. Pärast lõplikku paigaldamist, et hinnata kuju ja värvi sobivust, juhendab ta patsienti uue proteesi õiges hoolduses ja hooldamises.
Lisaks silmade proteeside paigaldamise, vormimise ja värvimise füüsilistele aspektidele võivad silmaarstid vajada delikaatset puudutust, kui nad on läbi elanud traumaatilise silmakaotuse läbi elanud patsientidega, kes tunnevad sageli füüsilist valu ja tunnevad ärevust oma tuleviku pärast. Silmaarstide jaoks on mõned alamvaldkonnad, näiteks laste silmade asendamine; implantaadid, mis võivad liikuda, simuleerides normaalset silmade jälgimist; ja sklera kestad, mis sobivad moondunud või värvi muutnud, kuid funktsionaalse silma kohale, taastades selle välimuse. Kuigi nende teenuseid kasutatakse sagedamini inimese silmade asendamiseks, võivad mõned silmaarstid pakkuda silma kaotanud loomadele kohandatud silmaproteese.
Erinevalt paljudest teistest arstidest või meditsiiniga külgnevatest spetsialistidest ei ole silmaarstidel erikoole ega omandata erikraadi. Ameerika Ühendriikides nõuab Ameerika Okulaaride Seltsi (ASO) andmetel silmaarstide koolitus praktikandit. Silmaproteeside alal huvitatutele soovitab ASO enne koolitust omandada põhjalikud teadmised nii teaduses kui ka kunstis, eelkõige maalimises ja skulptuuris.
Vaatamata oma nimele on ASO rahvusvaheline juhatus. Silmaspetsialiste sertifitseeriv ASO nõuab, et praktikant uuriks kõiki silmaproteesimise aspekte ja läbiks mitu aastat praktikat. Organisatsioon pakub ka oma poolaastakoosolekutel tunde muu hulgas sobitamise, valmistamistehnikate, toonimise, anatoomia ja füsioloogia ning hügieeni valdkondades. Pärast koolitust võib silmaarst saada riikliku silmaarstide eksamikomisjoni tunnistuse kirjaliku ja praktilise eksami sooritamise kohta.