Sanitaartehniline insener uurib, projekteerib ja ehitab mitmesuguseid rahvatervise säilitamisega seotud struktuure ja rajatisi, sealhulgas reoveepuhastid, kanalisatsioonisüsteemid ja olmeveevarustus. Professionaalsed insenerid kasutavad oma ekspertteadmisi matemaatikas, füüsikas ja keskkonnateadustes tõhusate sanitaarsüsteemide ehitamiseks ning kodanike tervise ja ohutuse kaitsmiseks. Need aitavad ohjeldada haiguste levikut, tagada ohutu joogivee, reguleerida prügilaid, korraldada ringlussevõttu ja edendada loodushoidu.
Edukal sanitaarinseneril peab olema üksikasjalik arusaam matemaatikast, statistikast ja füüsikast, et luua ohutuid ja tõhusaid struktuure. Kaasaegsete inseneride jaoks on oluline omandada oskused arvutite ja Interneti kasutamises, kuna nad toetuvad uute süsteemide plaanide koostamiseks ja hüpoteetiliste testide tegemiseks arvutipõhisele koostamistarkvarale ja veebisimulatsiooniprogrammidele. Lisaks peavad sanitaartehnilised insenerid olema teadlikud keskkonnateadusest, rahvatervisest, kohalikest seadustest ja ehitusnormidest.
Kui on vaja uut rajatist või kanalisatsioonisüsteemi, uurib vanem-sanitaartehniku juhitud professionaalide meeskond olemasolevaid süsteeme, kaalub võimalusi ja määrab kõige kuluefektiivsema strateegia. Nad uurivad uue rajatise keskkonnamõjusid ja tagavad, et see ei kujutaks terviseriske piirkonna taimestikule ega loomastikule. Meeskond töötab koos, et koostada plaane, uurida ehitusplatsi ja organiseerida ehitusmeeskondi. Tegeliku ehitusprotsessi ajal külastavad insenerid sageli objekti, et kontrollida töötajaid ja tagada, et komponendid paigaldatakse täpselt vastavalt joonistele.
Inimeselt, kes soovib saada sanitaarinseneriks, nõutakse tavaliselt bakalaureusekraadi või kõrgemat kraadi omandamist keskkonnainseneri või rahvatervise alal. Enamik insenere töötab üks kuni kaks aastat väljakujunenud spetsialistide järelevalve all, et õppida töö põhialuseid ja omandada olulisi vahetuid teadmisi poliitikate, protseduuride ja eeskirjade kohta. Uus sanitaartehniline insener saab parandada oma kvalifikatsiooni ja töövõimalusi, sooritades riiklikult tunnustatud organisatsioonide, näiteks Ameerika Ühendriikide National Council of Examiners for Engineering and Surveying, hallatavaid sertifitseerimiseksameid. Isikud, kes sooritavad edukalt sertifitseerimiseksamid, võivad saada professionaalse inseneri ja integreeritud linnainseneri volikirjad.
Spetsialistid, kes omandavad selles valdkonnas kogemusi ja omandavad magistrikraadi, võivad saada juhendajateks või vanemsanitaarinseneridest, kus nad saavad juhtida teadlaste ja teiste inseneride meeskondi suuremahuliste projektide juures. Mõned kvalifitseeritud isikud on võimelised saavutama kõrgetel ametikohtadel valitsusasutustes kohalikes, osariigi- ja föderaalametites, aidates luua uusi poliitilisi eeskirju ja mõjutada poliitilisi otsuseid keskkonnakaitse ja rahvatervise kohta.