Sadama turvatöötaja vastutab lasti kontrollimise, reisijate kaitsmise ning selle eest, et terroristid ja teised kurjategijad ei saaks ületada rahvusvahelisi piire. Üldjuhul maksavad sadama turvatöötajatele riigiasutused palka. Mõnel juhul on turvaametnikud täiskohaga riikliku või piirkondliku valitsuse töötajad, teistel juhtudel sõlmivad valitsusasutused sadamaturvalisuse tagamiseks lepinguid eraturvafirmadega.
Laevad kogu maailmast läbivad suuremaid rahvusvahelisi sadamaid. Sadama turvaülem peab kontrollima pabereid, mis kirjeldavad igal sadamat läbival laeval olevat lasti, isegi kui osa lastist selles kohas maha ei laadita. Üldjuhul veavad kaubalaevad suuri metallkonteinereid, milles hoitakse suures koguses kaupa. Sadama turvaülemal on õigus läbi viia pardal olevat kontrolli, mis võib hõlmata kaubakonteinerite avamist ja läbiotsimist. Sellised läbiotsimised on mõeldud ebaseaduslike kaupade (nt relvad või narkootikumid) liikumise tuvastamiseks, samuti kaubakoguste tuvastamiseks, mida laevafirmad võivad üritada maha laadida ilma vajalikke tollimakse maksmata.
Terroristid ja muud põgenikud üritavad mõnikord sadamates rahvusvahelisi piire ületada. Sellest tulenevalt vastutavad turvatöötajad laevameeskonna liikmete ja reisijate passide ja juhilubade kontrollimise eest. Paljudel juhtudel patrullivad turvatöötajad suuremates sadamates tagamaks, et keegi peale meeskonnaliikmete ja maksvate reisijate ei pääseks paatidele ja lastile. Sadama turvatöötaja võib töötada valitsusasutustega ja jagada teavet, mis on seotud kahtlustatava terrorismi või kuritegeliku tegevusega. Mõnes riigis peavad turvatöötajad viitama reisijate ja töötajate nimekirjadele teadaolevate kurjategijate jälgimisnimekirjadega.
Kuigi paljud sadama turvaametnikud töötavad maismaal, juhivad mõned ohvitserid sadamas patrullivaid paate. Tavaliselt vastutavad nad selle eest, et salakaubavedajad ja muud kurjategijad ei langeks sadama äärde ebaseaduslikult ega teeks ebaseaduslikke rikkumisi suveräänsetesse vetesse. Lisaks töötavad mõnes sadamas õhudessantvalveametnikud, kes patrullivad sadamat ümbritsevatel vetel helikopterite või kerglennukitega. Patrullivad ametnikud suhtlevad juhtimiskeskustes töötavate töötajatega. Juhtimiskeskuses asuvad dispetšerid võivad hoiatada patrullohvitsere tundmatute paatide ja meresõidukite eest, mida jälgitakse radari või sonari abil.
Sadama turvatöötaja võib olla politsei, rannavalve või isegi kaitseväelane. Mõned valitsused võtavad ametnikke tööle ainult sadamate kaitsmiseks, samas kui teistel juhtudel korraldavad kohalikud omavalitsused, et kohalikud korrakaitsjad tegelevad sadama turvalisusega kõrvuti oma muude sisemaa ülesannetega. Paljud sadamad on valitsuse omanduses ja haldamisel ning mõned valitsused sõlmivad lepinguid suuremate turvafirmadega, et pakkuda turvalisust mitmes sadamas. Eraomandis olevates sadamates töötavad sageli ettevõttesisesed turvatöötajad, kuigi tavaliselt peavad need isikud läbima mingisuguse valitsuse hallatava läbivaatuse.