Romaanikirjanik on loominguline kirjanik, kes on spetsialiseerunud pika vormiga ilukirjanduse kirjutamisele, erinevalt lühematest vormidest, nagu luule, esseed või novellid. Romaanikirjanik loob väljamõeldud tegelasi ja asetab nad siis kujuteldavasse konteksti. Romaani koht ja aeg võivad põhineda reaalsusel, kuid loo süžeearenduse loob üldiselt rangelt autori kujutlusvõime. Tüüpiline romaan on mitusada lehekülge pikk, kuigi lühemal kujul, mida nimetatakse novelliks, võib sõnade arv olla väiksem. Romaanikirjanik ei kirjuta mitte ainult raamatu pikkuse narratiivi, vaid teeb ka romaanile autentsuse andmiseks vajalikke uuringuid.
Kuigi mõned kirjanikud võivad alustada täispika romaani kontseptsiooniga, alustavad paljud romaanikirjanikud oma kirjutamiskarjääri ajakirjanduses või muudes mitteilukirjanduslikes kohtades. Teised õpivad kolledžis loovat kirjutamist ja kirjandust, seejärel omandavad kraadi loomingulise kirjutamise, ajakirjanduse või kirjandusteaduse alal. Romaani kallal töötamine võib olla aeganõudev ja kulukas protsess, mistõttu paljud kirjanikud töötavad oma suuremate teoste kallal muude isiklike või ametialaste huvidega. Romaanikirjanik võib enne romaaniga kaasneva töökoormuse enda kanda võtmist end esmalt kehtestada mõnes valdkonnas, nagu novellid, luule, huumor või esseed. Kui autor on romaanižanris kinnistunud, võib ta siiski otsustada keskenduda ainult konkreetsetele romaanikirjutamise žanridele. Näiteks õuduskirjanik Stephen King toodab romaane õudus- või fantaasiažanris, John Grisham aga kriminaalžanri romaane.
Romaanikirjanik peab üldiselt välja töötama kontseptsiooni, mis on piisavalt tugev, et see püsiks kogu romaani vältel. See hõlmab sageli mõjuvate peategelaste, peategelase ja antagonisti väljamõtlemist koos toetavate tegelaste koosseisuga. Näiteks Harry Potteri sarjas pidi romaanikirjanik JK Rowling leiutama täiesti uue maailma, mis oli täidetud suvalise arvu maagiliste juhendajate, õpilaste, kurjade vaimude ja tavadega. Iga tegelase ja olukorra uurimine sellel väljamõeldud maastikul nõuaks tõepoolest sadu tuhandeid sõnu ja seda võiks põlistada peaaegu lõputult. Sellised romaanikirjanikud nagu JRR Tolkien ja CS Lewis lõid ka oma romaanide sarjas väljamõeldud maastikke arvukate tegelastega. Tolkieni Sõrmuste isanda sari ja Lewise Narnia kroonikad on mõlemad näited edukast romaani kirjutamisest.
Paljudest romaanikirjanikest saavad ka oma žanrite tunnustatud eksperdid, kuna nad kulutavad märkimisväärselt palju aega tulevaste romaanide uurimisele. Näiteks tõelisele krimižanrile spetsialiseerunud romaanikirjanik pakub sageli õiguskaitseametnikele ja dokumentaalfilmitootjatele taustateavet. Teised romaanikirjanikud võivad saada konsultantideks filmifirmadele, kes otsivad perioodi autentsust või muid žanrispetsiifilisi üksikasju. Edukast romaanikirjanikust võib saada omaette märkimisväärne avaliku elu tegelane, nagu Ernest Hemingway, Truman Capote või Norman Maileri puhul. Teised võivad aastaid vaeva näha ühe romaani käsikirja lugemiseks või avaldamiseks. Mõned romaanikirjanikud töötavad kogu oma elu jooksul suhteliselt ebaselgelt, kuid muutuvad populaarsemaks pärast seda, kui nende teos avastatakse postuumselt.