Riistvarainsener töötab arvutite ehitamiseks kasutatavate komponentide ja süsteemidega ning võib neid seadmeid luua, installida ja analüüsida. Sõltuvalt töönõuetest ja ettevõtte suurusest võib seda tüüpi insener vastutada ka eelarvete haldamise, välisüksustega kooskõlastamise ning töötajate koolitamise ja juhendamise eest. Riistvarainsenerid on teadlikud arvutite ehitamise viisidest ja seotud rakenduste kasutamisest. See töö nõuab ka laialdasi teadmisi ja kogemusi arvuti programmeerimisest ja töötlemisest.
Selle töö üheks põhikomponendiks on arvutiriistvara loomine. See võib hõlmata väiksemaid majapidamises kasutatavaid arvutisüsteeme, suuremaid seadmeid või arvutivõrke. Riistvarainsener peab arvutiriistvara projekteerimisel hoolikalt uurima ja arvestama ettevõtte ja kliendi kõigi nõudmistega. See insener on arvutisüsteemide planeerimise ja projekteerimise protsessis ülioluline ning tavaliselt kontrollib ja kinnitab lõplikud plaanid enne nende tootmisse saatmist.
Kui arvuti riistvara on loodud ja ehitatud, võib riistvarainsener vastutada teatud hulga seadme kvaliteeditestide eest. Ta võib olla vastutav testide ja diagnostika eest ning tõenäoliselt algatab kõik parandus- ja remondikatsed. Ta võib olla vastutav ka teistele nende masinate õige kasutamise ja tõrkeotsingu juhendamise eest.
Paigaldamine on selle ameti teine oluline osa. Arvutiriistvaraga töötav insener võib vastutada masinate ja nendega seotud komponentide positsioneerimise eest. Ta võib olla vastutav ka nendesse seadmetesse sobiva tarkvara laadimise eest, et tagada klientide või töötajate nõuetekohane seadistamine ja kasutamine.
Kui see insener töötab suuremas ettevõttes ning tal on suured oskused ja kogemused, võib ta olla inseneriosakonna juhataja. See võib hõlmata eelarveseisundi jälgimist ja kooskõlastamist organisatsiooni teiste osakondadega. Samuti võidakse temalt nõuda kliendisuhete loomist ja toetamist. Lõpuks võib ta oma osakonna töötajaid koolitada, juhendada ja üle vaadata.
Riistvarainsener veedab oma päeva planeerides ja arvutitega töötades. Ta võib vastutada ka kohapealse tõrkeotsingu ja masinate remondi eest. Kui ta on juhendaja rollis, võib ta osa päevast planeerida ja koos juhtkonnaga strateegiaid koostada ning vastutada töötajate toetamise ja õpetamise eest. Olenevalt tööstusharust, kus ta töötab, võib ta regulaarselt suhelda ka väliste üksustega, nagu kliendid, tarnijad ja valitsusasutused. Arvutiriistvarainsener veedab oma karjääri arvuti- ja inseneriteaduste ning arvuti planeerimise, ehitamise ja järelevalve kombineerimisega.