Riistvara projekteerimisinseneri ülesanne on arendada, testida ja luua riistvarasüsteeme, näiteks arvutitöötlusseadmeid. Sellel alal edukas olemiseks aitab inimesel olla loominguline mõtteviis ja oskus töötada arendusmeeskonnas. Kuigi riistvara projekteerimisinseneri konkreetsed riistvaratüübid võivad erineda, on tema peamised tööülesanded üldiselt sarnased. Nende ülesannete hulka kuulub riistvaravajaduste tuvastamine, koostöö arendusmeeskonnaga, tootejooniste väljatöötamine, toote prototüübi loomine ja toodete kasutamise demonstreerimine.
Konkreetsete riistvaravajaduste tuvastamine on tavaliselt esimene samm, mille riistvara projekteerimisinsener peab tegema enne toote arendamist. Tavaliselt hõlmab see eeluuringu tegemist, et täpselt kindlaks teha, milliseid vajadusi riistvara peaks täitma. Nende vajaduste kindlaksmääramine sõltub sageli sellest, kes seda kasutab. Näiteks võib riistvara projekteerimisinsener luua ühe toote, mis on mõeldud tavatarbijale, ja täiesti erineva toote, mis on mõeldud teaduslabori jaoks. Kasuliku toote loomiseks on oluline teada kasutaja demograafilist teavet.
Enamiku projektide järgmine etapp hõlmab riistvara projekteerimisinseneri koostööd arendusmeeskonnaga. Selle aja jooksul teeb ta meeskonnaga koostööd riistvara eripärade kindlaksmääramiseks ja võimalike tõrgete väljaselgitamiseks. Kui kõik on ühel meelel, võib loomisprotsess alata.
Mõne esialgse tootejoonise väljatöötamine on tavaliselt esimene samm, mis tuleb toote kujundamisel teha. Enamikul juhtudel joonistab riistvara projekteerimisinsener paberile alustuseks mõned umbkaudsed visandid. Seejärel rakendab ta arvutipõhise projekteerimisprogrammi, et luua üksikasjalikum joonis, mis keskendub spetsiifikale.
Kui detailne joonis on valminud, loob riistvara projekteerimisinsener toote prototüübi. See on etapp, kus ta töötab välja toote toimiva mudeli ja teeb kõik vajalikud muudatused. Kui esineb tõrkeid, vastutab ta nende probleemide lahendamiseks muudatuste tegemise eest. Enne riistvara tootmist alustamist on riistvara projekteerimisinseneril oluline lahendada kõik probleemid ja luua veatu prototüüp. Kui see on saavutatud, algab tegelik tootmisprotsess.
Pärast lõpptoote valmistamist vastutab riistvara projekteerimisinsener sageli toote kasutamise demonstreerimise eest. Kuna ta on toote ülim autoriteet, on tema ülesanne oma teadmisi teistega jagada. See võib hõlmata kasutusjuhendi koostamist, mis selgitab toote kõiki aspekte. Lisaks koostab ta tavaliselt tõrkeotsingu juhendi juhuks, kui kasutajatel peaks tekkima probleeme.